Ce dimanche 2 août, en fin de journée, le drakkar Orkan quittera Sète pour une première grande aventure nautique : rejoindre Lorient via le détroit de Gibraltar en plusieurs étapes. Après huit mois d'escale et de travaux pour finir de configurer le bateau, le navire stationné le long du quai de la République va enfin prendre le large. La capitaine Joanne Maurel a annoncé l'heure précise du départ : « On partira à l'ouverture du pont de 19 h. »
À bord, l'ambiance est à l'effervescence. Les bénévoles s'activent pour que tout soit terminé dans les temps. Sacs de graviers, sections de rails, caisses et outils jonchent encore le pont. « On arrive à la dead line, j'espère que l'on arrivera à partir mais maintenant on n'a plus le choix », reconnaît Joanne Maurel.
Les ultimes travaux à bord
Le travail ne manque pas. Il faut encore charger une tonne de fonte pour assurer le lest, terminer l'étanchéité du pont, installer quelques réseaux électriques, aménager la cuisine et effectuer l'avitaillement. « On doit encore charger une tonne de fonte pour assurer le lest, détaille la capitaine, finir de faire l'étanchéité du pont, installer quelques réseaux électriques, aménager la cuisine, puis effectuer l'avitaillement. »
Les aménagements des couchages sous le pont, eux, attendront un peu. « On va mettre de l'isolant à l'intérieur de la coque puis ce sera nettoyé. Mais pour l'instant, il fait trop chaud dessous, on préfère dormir dehors. » Une tente a été installée au pied du mât, où se trouve aussi la cuisine. C'est là que l'équipage se reposera avant de reprendre les travaux.
Une première véritable expédition pour l'association Bátar
Le drakkar était arrivé à Sète en novembre depuis Toulouse via Port La Nouvelle. Depuis, les bénévoles de l'association Bátar ont enchaîné les heures de travail, parfois dans des conditions difficiles. « Il y a eu des moments très durs cet hiver », confie Joanne Maurel. Mais le bateau est désormais sur le point d'entamer ce pour quoi il a été construit : prendre la mer pour de longues périodes.
« Depuis le temps que l'on en parle, cela va être notre véritable première expédition. Il y a un peu d'appréhension, mais tout va bien se passer », commente la capitaine. Ils seront une vingtaine à bord pour ce premier trajet, avec un objectif : rallier Lorient pour y hiverner, en passant par l'Espagne et le Portugal. « À Lisbonne, ils nous réservent un gigantesque accueil », explique Joanne Maurel, déjà en contact avec un centre culturel.
Un appel aux plaisanciers sétois
La capitaine invite par ailleurs tous ceux qui possèdent un bateau à se joindre au départ : « On invite d'ailleurs tous ceux qui ont des bateaux à venir nous accompagner. On sera au large d'Agde en soirée avant de mettre le cap vers le Sud. » Un beau spectacle en perspective pour les habitants du littoral.
Deux soirées d'adieu sur le quai d'Orient
Avant de quitter Sète, l'équipage propose deux rendez-vous festifs, ce vendredi 31 juillet et samedi 1er août, de 18 h à 23 h. Le drakkar sera positionné quai d'Orient. Une guinguette sera installée, avec boissons, pizzas et un stand de l'association, comme cela avait été le cas pour Escale à Sète. Les visiteurs pourront également découvrir le bateau.
Samedi à 21 h, la guinguette s'interrompra pour la diffusion d'un film consacré à la navigation du Fyr, un drakkar plus petit construit en 2023, dans les eaux norvégiennes. Une façon de conclure en beauté ces deux soirées de fête.
« C'est sûr que quand on va partir d'ici, il y aura un pincement au cœur », reconnaît Joanne Maurel. « Mais on a construit ce bateau pour cette aventure. »
Cap sur l'Atlantique et un record à battre
Une fois la saison froide passée en Bretagne et les derniers ajustements effectués, Orkan se lancera l'an prochain dans une transatlantique sur la route empruntée par les Vikings. L'équipage compte également tenter de battre le record de traversée établi par un récent drakkar danois. Un défi de taille pour ce navire construit par des bénévoles.
Les personnes intéressées pour rejoindre l'aventure peuvent toujours postuler sur le site batar.fr. Le départ, lui, est imminent.
