Royaume-Uni : l'ETA devient strictement obligatoire pour les voyageurs français à partir du 25 février
À compter du mercredi 25 février, une nouvelle ère s'ouvre pour les voyageurs souhaitant se rendre au Royaume-Uni. Les ressortissants de plus de 80 pays, dont la France, les États-Unis, le Canada et l'ensemble des membres de l'Union européenne, devront obligatoirement présenter une autorisation de voyage électronique (ETA) pour pouvoir entrer sur le territoire britannique. Cette mesure, initialement introduite de manière progressive, entre désormais dans une phase d'application rigoureuse.
Fin de la période transitoire et conséquences immédiates
Le ministère britannique de l'Intérieur a officiellement annoncé la fin de la période transitoire qui permettait jusqu'à présent une certaine souplesse lors des contrôles aux frontières. Désormais, les passagers qui ne disposeront pas de cette autorisation numérique se verront purement et simplement empêchés d'embarquer, que ce soit à bord d'avions ou de trains à destination du Royaume-Uni. Cette décision marque un tournant dans la politique frontalière britannique, avec pour objectif déclaré de renforcer la sécurité.
Les caractéristiques essentielles de l'ETA
L'ETA, lancée initialement en 2023 pour les citoyens qataris avant d'être étendue aux pays du Golfe puis à 85 nations au total, concerne spécifiquement :
- Les ressortissants de pays exemptés de visa pour des séjours de moins de six mois
- Les personnes ne disposant pas de titre de séjour britannique
- Les voyageurs en transit dans les aéroports du Royaume-Uni
Cette autorisation présente plusieurs particularités importantes :
- Elle est valable pour une durée de deux ans
- Son coût actuel est de 16 livres sterling (environ 19 euros)
- Le gouvernement britannique envisage de porter ce tarif à 20 livres dans un futur proche
- Elle est numériquement liée au passeport du demandeur
Une procédure simplifiée mais à anticiper
Selon le Home Office, l'autorisation est généralement accordée quelques instants seulement après le dépôt de la demande, effectuée en ligne ou via une application dédiée. Cependant, les autorités recommandent fortement de prévoir un délai de trois jours ouvrés pour éviter toute mauvaise surprise. À septembre 2025, pas moins de 19,6 millions d'ETA avaient déjà été émises, témoignant de l'ampleur de cette nouvelle procédure.
Un alignement sur les pratiques internationales
Cette démarche britannique s'inscrit dans une tendance globale de renforcement des contrôles frontaliers numériques. Elle présente des similitudes évidentes avec :
- Le système ESTA américain, en place depuis plusieurs années
- Le futur ETIAS que l'Union européenne prévoit de lancer fin 2026
Pour les voyageurs français et européens, cette nouvelle obligation représente un changement significatif dans la préparation de leurs déplacements vers le Royaume-Uni. La période de tolérance étant désormais révolue, il devient impératif de s'acquitter de cette formalité administrative bien en amont de tout projet de voyage.
