Le spécimen d’un tyrannosaure rex a été adjugé 50,1 millions de dollars lors d’une vente aux enchères organisée par Sotheby’s à New York. L’acquéreur est resté anonyme. Cette transaction fait de « Gus » le fossile de dinosaure le plus cher jamais vendu, devant un marché en plein essor.
Un squelette exceptionnel découvert en 2021
Découvert en 2021 dans un ranch du Dakota du Sud, « Gus » compte parmi les squelettes de T-Rex les plus complets au monde. Le fossile mesure 11,6 mètres de long, réunit 183 os et présente un taux de complétude estimé à 63 %. Il date du Maastrichtien, une période comprise entre 72 et 66 millions d’années.
Les spécialistes regrettent les ventes à des privés
Cette progression des ventes est critiquée par certains paléontologues, qui regrettent que des fossiles rejoignent des collections privées. « Les États-Unis sont le seul pays au monde où des fossiles de ce type sont considérés comme une propriété privée », avait déclaré Cassandra Hatton, responsable des départements sciences et histoire naturelle chez Sotheby’s. Elle avait expliqué les règles appliquées aux découvertes réalisées sur des terrains privés : « Si vous êtes propriétaire du terrain, vous êtes propriétaire du fossile et vous avez le droit de le vendre. Donc, si vous voulez un dinosaure, c’est le seul endroit où vous pouvez en acquérir un. »
Un record qui dépasse celui du Stegosaurus « Apex »
Le précédent record appartenait à « Apex », un Stegosaurus acheté 44,6 millions de dollars en 2024 par Ken Griffin et actuellement présenté au public au Musée d’histoire naturelle de New York. La vente de « Gus » confirme l’attrait croissant des collectionneurs privés pour les fossiles de dinosaures, malgré les réserves de la communauté scientifique.
