Le Saint-Raphaël Var handball a terminé sa saison 2025-2026 samedi par une victoire contre Chartres (37-30), mais malgré une 6e place à égalité de points avec le 5e, le club n'a pas obtenu sa qualification pour la Ligue européenne sur le terrain. Cependant, les Raphaëlois ne renoncent pas et vont lancer les procédures pour obtenir une invitation (wild-card) pour la compétition continentale la saison prochaine.
Une saison marquée par des hauts et des bas
Le SRVHB a récolté 37 points en championnat, soit autant que la saison précédente. En Ligue européenne, l'équipe a été éliminée en phase de groupes, une nouvelle fois au goal-average particulier. L'entraîneur Benjamin Braux souligne : « On est tombé contre cinq formations meilleures que nous. Chapeau à l'équipe pour ce qu'elle a fait. » Le gardien Alexandre Demaille ajoute : « Cette saison a été faite de hauts et de bas avec la Ligue européenne. C'était nouveau pour certains. Cela met un sacré rythme. On a manqué un peu d'expérience et de rotations. »
Une fin de saison en trombe
Malgré les difficultés, le SRVHB a terminé la saison avec une série de sept victoires consécutives, une performance inédite depuis la saison 2017-2018. Le capitaine Johannes Marsecot se dit fier de ce que l'équipe a produit : « Je suis fier de ce que l'on a produit pendant toute cette saison qui a été longue et intense, autant émotionnellement que physiquement. »
Une demande de wild-card
Le président Pascal Bacchi a confirmé que le club allait déposer un dossier pour une invitation en Ligue européenne : « Je l'ai annoncé aux joueurs. On défendra notre chance. Je leur devais ça. On a beaucoup échangé avec la Ligue. Saint-Raphaël a prouvé qu'il savait bien se présenter dans cette compétition. On a toujours respecté tout le monde. On a un jeu flamboyant, un bon dossier. On a fait une super saison. Il n'y a pas de raison. »
Actuellement, Paris est qualifié pour la Ligue des champions, tandis que Nantes et Montpellier devraient être invités. Limoges et Chambéry iront en Ligue européenne. La refonte de la compétition a réduit le nombre de clubs français qualifiés en C2 de quatre à deux. Le SRVHB ne s'emballe pas : « D'autres pays sont à la porte. Il faudrait que certains refusent d'y aller pour des raisons financières. On va y travailler même si j'ai de forts doutes. » La décision revient désormais à la Fédération européenne de handball.
