Le leader du parti d'extrême droite britannique Reform UK, Nigel Farage, a démissionné de son siège de député le 7 juillet 2026, provoquant une élection législative partielle dans sa circonscription de Clacton-on-Sea. Cette manœuvre vise à contourner un scandale de dons non déclarés de riches soutiens, notamment un don de cinq millions de livres (5,7 millions d'euros) du milliardaire des cryptomonnaies Christopher Harborne. Farage fait l'objet d'une enquête du gendarme parlementaire pour manquement à l'éthique.
Un scandale financier aux multiples facettes
Depuis plusieurs semaines, Nigel Farage est sous pression pour ne pas avoir déclaré des sommes importantes reçues avant son élection en juillet 2024. La législation exige que les nouveaux députés déclarent tout don dans les 12 mois précédant leur élection, sauf s'il n'est pas lié à des activités politiques. En plus du don de Harborne, le Sunday Times a révélé que Farage n'avait pas déclaré des services de sécurité, un hébergement et une prise en charge de sa communication sur les réseaux sociaux, financés par un autre spécialiste des cryptomonnaies, George Cottrell. D'autres allégations concernent des erreurs dans la déclaration de ses intérêts immobiliers au Royaume-Uni.
Une démission pour gagner du temps
Face au risque de suspension de son mandat parlementaire, Farage a préféré démissionner. « Je vais démissionner de mon mandat de député de Clacton-on-Sea, ce qui provoquera une élection partielle, et je me présenterai à ce scrutin partiel », a-t-il déclaré dans une vidéo. « Les habitants de Clacton doivent être les juges de mes actions », a-t-il ajouté, accusant les médias et ses adversaires de s'en prendre à lui. Il a nié toute faute, affirmant avoir utilisé une partie de l'argent pour financer sa sécurité. Le politologue Tim Bale, de l'université Queen Mary de Londres, a commenté : « Tout ce que cela lui permet de faire, c'est de gagner du temps. » Selon une enquête du Guardian du 8 juillet, le scandale pourrait s'étendre à tout Reform UK, avec des transactions suspectes signalées pour blanchiment d'argent à la National Crime Agency.
Un boycott généralisé des partis traditionnels
Le Premier ministre démissionnaire Keir Starmer a qualifié la démission de « manœuvre désespérée ». Le Labour, les Verts, les Conservateurs et les Libéraux-démocrates ont tous annoncé qu'ils ne présenteraient pas de candidat. La cheffe de l'opposition conservatrice Kemi Badenoch a appelé Farage à « répondre aux questions » au lieu de provoquer une élection « motivée par son ego ». Même le parti d'extrême droite Restore Britain boycotte le scrutin. La chancelière de l'Échiquier Rachel Reeves a accepté la démission, écrivant sur X : « C'est une farce et une manœuvre désespérée pour détourner l'attention, et les habitants de Clacton méritent mieux que cela. Mais s'il veut passer l'été à se disputer avec une poubelle, je ne l'en empêcherai pas. »
Count Binface, le seul adversaire
Le seul candidat déclaré face à Farage est Count Binface, incarné par le comédien Jon Harvey. Avec sa tête de poubelle, sa cape et son costume métallique, il est connu pour ses programmes farfelus. Sur X, il se présente comme « politicien de l'espace, candidat potentiel aux élections législatives partielles de Clacton-On-Sea, sain d'esprit ». Interrogé par la BBC, il a admis qu'il ne gagnerait probablement pas, mais a déclaré : « Mon rôle est de célébrer et de défendre les merveilles de la démocratie britannique ! » Count Binface s'était déjà présenté en juin à la partielle de Makerfield, obtenant 95 voix (0,21 %), et avait affronté Rishi Sunak en 2024 et Boris Johnson en 2019.
