Boeing est-il en passe de signer son retour en grâce en Chine ? Le pays aurait accepté d'acheter 200 avions du constructeur américain, avec la possibilité de porter la commande jusqu’à 750 appareils, a déclaré vendredi le président américain Donald Trump à des journalistes, lors d'un sommet à Pékin supposé apaiser les multiples tensions entre les deux pays.
Des détails encore flous
Si aucun détail supplémentaire n’était immédiatement disponible concernant le type d’appareils concernés ni les dates de livraison, le président américain a expliqué que les avions utiliseraient des moteurs fabriqués par GE Aerospace, une grande entreprise américaine spécialisée dans la conception et la fabrication de tels équipements.
Des actions en chute
Dans l'hypothèse où elles sont actées, ces commandes marqueraient la première grande transaction de Boeing avec la Chine depuis près de dix ans, après que le constructeur américain a été largement écarté du deuxième plus grand marché aéronautique mondial dans un contexte de tensions commerciales entre Pékin et Washington. Depuis 2017, Boeing n'a livré que 556 appareils en Chine, contre plus de 1 200 pour Airbus. Ce déséquilibre se reflète également dans leurs carnets de commandes respectifs : fin avril, le constructeur américain devait encore livrer 133 avions à des compagnies chinoises (Hong Kong exclu), contre 446 pour son concurrent européen.
Les actions du constructeur américain avaient chuté de près de 4 % jeudi, après que Donald Trump a déclaré à Fox News que la Chine avait accepté d’acheter 200 avions, un chiffre bien inférieur aux attentes des analystes. Une telle commande "est une déception dans un marché qui s'attendait à 300 ou plus avec des précisions sur les modèles", explique aux Echos George Ferguson, analyste à Bloomberg Intelligence, ajoutant que les commandes du gouvernement chinois les années passées ne se sont même pas toutes concrétisées.
Sécuriser ses capacités
Des sources avaient auparavant indiqué à Reuters qu’une commande d’environ 500 avions était en discussion avant la rencontre entre Trump et le président chinois Xi Jinping. Une commande de plus de 500 avions, si elle advenait, serait la plus importante de l’histoire de l’aviation, dépassant l’accord d’IndiGo portant sur 500 appareils monocouloirs Airbus, bien que la commande chinoise serait probablement répartie entre ses trois grandes compagnies aériennes publiques.
Boeing n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters, mais le patron de l’avionneur, Kelly Ortberg, fait partie de la délégation de grands patrons d’entreprises américaines accompagnant le président pendant son voyage en Chine. Du côté de Pékin, une telle commande permettrait de sécuriser ses capacités afin de continuer à développer son marché aérien, alors que la production de son avion monocouloir COMAC C919 reste en deçà des objectifs ambitieux que le pays s'était fixés. Avec une croissance annuelle du trafic passager de l'ordre de 5,3 %, la Chine devrait dépasser les Etats-Unis et devenir le premier marché mondial d'ici à 2030.
