Barney Frank, pionnier de la cause queer aux États-Unis et premier député américain à avoir fait son coming-out volontairement, est décédé à l'âge de 86 ans ce mercredi, selon plusieurs médias américains. Élu à la Chambre des représentants entre 1981 et 2013 pour le Massachusetts, il était également reconnu pour son travail en faveur d'une régulation bancaire plus stricte après la grande crise financière de 2008. Ses efforts ont abouti à la loi Dodd-Frank en 2010, une véritable révolution pour Wall Street, dont les grands acteurs avaient farouchement combattu cette législation.
Un coming-out historique
Barney Frank a annoncé publiquement son homosexualité en 1987, devenant ainsi le premier membre du Congrès à le faire sans y être contraint. Avant lui, le député démocrate Gerry Studds avait vu son homosexualité révélée en 1983 à la suite d'un scandale public. Interrogé par le Boston Globe, Frank avait déclaré : « Si vous me posez directement la question : "Êtes-vous gay ?", la réponse est oui. Et alors ? » avant d'ajouter : « Je ne pense pas avoir quoi que ce soit à cacher. »
Sa carrière a brièvement été menacée en 1990 lorsque la commission d'éthique de la Chambre lui a infligé un blâme en raison de ses liens avec un prostitué. Cependant, les électeurs du Massachusetts l'ont aisément réélu par la suite, et il est resté une figure majeure de la scène politique américaine pendant les deux décennies suivantes.
Un mariage historique et des hommages
En 2012, Barney Frank est devenu le premier élu du Congrès à épouser une personne du même sexe, en se mariant avec son compagnon de longue date, Jim Ready, en présence notamment de l'ancien candidat à la Maison Blanche John Kerry. À l'annonce de sa mort, les hommages d'élus démocrates ont afflué. La gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, a déclaré : « Barney Frank était unique en son genre », saluant un « géant dans la vie publique qui a aidé à changer le Massachusetts et l'Amérique pour le mieux ». L'ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a regretté dans un communiqué la perte d'un « champion emblématique » de la cause des travailleurs américains.
