La ville d'Antibes est en deuil. Bruno Vallé, surnommé affectueusement « Valton », est décédé à l'âge de 69 ans. Figure incontournable de la vieille ville et de la commune libre du Safranier, ce restaurateur charismatique a marqué les esprits par sa joie de vivre et sa cuisine provençale authentique.
Un parcours hors du commun
Né en 1957 à Tronville-en-Barois, Bruno Georges Vallé descend dans le Sud dans les années 80. Il débute comme plagiste à Pinède Plage, à Juan-les-Pins. C'est là qu'il rencontre Sabine, dite « Sab », à l'été 1990. Ils auront deux enfants, Martin et Maud.
En 1992, le couple reprend la taverne du Safranier, plus connue sous le nom de « Saf », qu'ils tiendront jusqu'en 2002. Valton s'y éclate derrière les fourneaux, préparant des plats typiques de la Provence : petits farcis niçois, tripes, et son fameux palangre aux patates et à l'ail. Il disait passer au moins une tonne d'ail par an, de quoi éloigner le mauvais œil.
Une époque dorée
Cette période est celle de la grande époque du quartier populaire, avec les maires Louis Prétazzini et Zézé Marconi. La taverne servait même de mairie et de chapelle. Qui ne se souvient de la Coupe du Monde de 1998, où la place du Safranier s'était transformée en place de la Concorde pour fêter l'équipe de France ?
La taverne était toujours en fête. Un jour, un ficanas annonça dans le journal que c'était l'anniversaire de Sabine. Bruno, qui n'était pas au courant, dut préparer à la dernière minute des toasts et sortir le champagne chaud de la cave devant l'afflux d'amis et de fleurs.
De nouvelles aventures
En 2004, Bruno et Sabine reprennent le « Tord-Boyaux », avenue Jules-Grec, jusqu'en 2006. Les Antibois doivent alors sortir des remparts pour retrouver Valton. Malgré un métier dévorant, le couple organise de nombreux voyages en famille : Norvège, Danemark, Suède pour la pêche au saumon, Chine, Mongolie...
En 2006, l'appel de l'aventure les mène au Cambodge, où ils gèrent le « Susaday Guesthouse » à Sihanoukville jusqu'en 2018. Leur bonne humeur, leurs concours de pétanque à la plage et leurs cochons à la broche réunissent la communauté française. Les autochtones apprécient même les spécialités niçoises, comme la tête de veau.
Ils auront deux petits-fils, Théo et Lucas, avant de revenir en France en juin 2018, à Charlieu (Roanne), pour une retraite bien méritée, proche de la famille, avec la naissance de Lyla et Marlow.
Un dernier souvenir
Terrassé par la maladie, Valton s'en est allé, laissant un dernier souvenir : ses obsèques ont été reportées d'une semaine à cause du four du crématorium qui a brûlé. Son fils Martin a déclaré : « C'est la dernière cagade de Valton ! »
