L'OTAN surveille de près un programme secret russe baptisé « Scythian » ou « Skif », qui vise à déployer des missiles à capacité nucléaire en mer Blanche, au bord de l'Arctique. Selon une enquête des chaînes allemandes WDR et NDR, ce projet implique l'enfouissement de missiles balistiques équipés d'ogives nucléaires dans des silos sous-marins à plusieurs centaines de mètres de profondeur, les rendant quasiment indétectables.
Un projet exploitant une faille juridique
La Russie travaillerait sur ce projet depuis des années en profitant d'une lacune du Traité sur l'interdiction de placer des armes nucléaires sur le fond des mers et des océans, signé en 1971. Ce traité interdit uniquement les armes nucléaires dans les eaux internationales, mais pas dans les zones côtières nationales. Ainsi, les silos russes doivent être situés à moins de 12 milles marins (environ 22 km) des côtes, conformément à la Convention sur la mer territoriale.
Les infrastructures du projet
Les missiles seraient transportés via la ville de Severodvinsk, sur les côtes de la mer Blanche, à environ 1 000 km au nord de Moscou. Le navire « Zvezdochka », long de 96 mètres et large de 18 mètres, serait utilisé pour acheminer le matériel lourd, même dans les eaux glacées de l'Arctique. Les silos sous-marins permettraient aux missiles de rester immergés pendant de longues périodes, avec un mécanisme d'activation à distance pour le lancement sur ordre.
Les services de renseignement de l'OTAN estiment également possible l'intervention du sous-marin expérimental Sarov, déjà lié à des essais secrets de technologies maritimes avancées, pour la pose des silos.
Des preuves et des inquiétudes
Les médias allemands ont basé leurs enquêtes sur des déclarations de responsables du renseignement, de militaires et d'experts, ainsi que sur l'analyse d'images satellites et de bases de données russes. Ce projet secret suscite une vive inquiétude au sein de l'OTAN, car il pourrait permettre à la Russie de disposer d'une capacité de frappe nucléaire quasi indétectable, échappant aux traités de désarmement existants.
