Depuis le début de l'invasion russe en Ukraine, les détroits turcs du Bosphore et des Dardanelles sont devenus un point névralgique du conflit. Ces deux passages, qui relient la mer Noire à la Méditerranée, sont entièrement sous contrôle de la Turquie, membre de l'OTAN. En vertu de la Convention de Montreux de 1936, Ankara peut restreindre le passage des navires de guerre en temps de guerre ou lorsqu'elle se sent menacée.
Un verrou géographique ancestral
Le Bosphore, long de 30 kilomètres, et les Dardanelles, longues de 65 kilomètres, forment un corridor maritime stratégique. Ils séparent l'Europe de l'Asie et sont la seule voie d'accès pour les navires russes de la mer Noire vers les mers chaudes. Depuis le 28 février 2022, la Turquie a fermé ces détroits aux navires de guerre russes, conformément à la Convention de Montreux. Cette décision a considérablement entravé la capacité de la Russie à renforcer sa flotte en Méditerranée.
La Convention de Montreux et ses implications
Signée en 1936, la Convention de Montreux accorde à la Turquie le contrôle des détroits tout en garantissant le libre passage des navires marchands en temps de paix. En temps de guerre, si la Turquie est neutre, elle peut interdire le passage aux navires de guerre des belligérants. Selon l'historien naval Jean-Michel Roche, « Montreux a permis à la Turquie de devenir un acteur incontournable de la sécurité régionale ». Depuis 2022, Ankara a bloqué le passage de 40 navires de guerre russes, selon des sources diplomatiques.
Un atout pour l'OTAN
La position turque a été saluée par les alliés de l'OTAN. Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré : « La Turquie a joué un rôle crucial en empêchant la Russie d'utiliser les détroits pour ses opérations militaires ». Cela a limité la capacité de Moscou à projeter sa puissance en Méditerranée, où se trouvent des bases navales russes en Syrie.
Les limites du contrôle turc
Cependant, la Turquie doit composer avec ses propres intérêts. Elle dépend de la Russie pour son énergie et son tourisme, et a refusé de se joindre aux sanctions occidentales. De plus, la Convention de Montreux ne s'applique pas aux sous-marins, qui peuvent traverser en surface, ni aux navires de guerre retournant à leur base. En 2023, un sous-marin russe de classe Kilo a été repéré dans les Dardanelles, suscitant des inquiétudes.
Un enjeu géopolitique majeur
Les détroits turcs restent un levier diplomatique pour Ankara. Le président Erdogan a rappelé que « la Turquie est la clé de la mer Noire ». Alors que la guerre en Ukraine se prolonge, le contrôle des détroits demeure un facteur essentiel de l'équilibre militaire régional.
