Depuis près de deux ans, la Géorgie vit au rythme d'une contestation inédite, devenue le plus long mouvement de protestation de son histoire contemporaine. Dans les rues de Tbilissi, des milliers de citoyens se rassemblent chaque semaine pour défendre l'avenir européen du pays, faisant de cette mobilisation une véritable vitrine de la résistance.
Un mouvement sans précédent dans l'histoire du pays
Entamé à l'automne 2024, ce mouvement dépasse désormais toutes les mobilisations passées, y compris la révolution des Roses de 2003, qui avait abouti en trois semaines à la chute du président Edouard Chevardnadze. Les observateurs soulignent le caractère inédit de cette longévité : le pays n'avait jamais connu une contestation aussi durable, portée par une coalition hétéroclite d'opposants, de la société civile et d'une jeunesse massivement présente.
Ce qui a commencé comme une réaction à la dérive autoritaire du gouvernement s'est transformé en un mouvement existentiel pour une partie de la population, qui voit dans l'intégration européenne la seule garantie de stabilité démocratique et économique. Les drapeaux de l'Union européenne flottent aux côtés du drapeau national géorgien dans les cortèges, symbole d'une aspiration partagée.
« On défend notre avenir européen »
« On défend notre avenir européen », lance Nino, une manifestante rencontrée sur l'avenue Roustavéli, épicentre des rassemblements. Comme elle, des milliers de Géorgiens défilent chaque dimanche pour réclamer la reprise du processus d'accession à l'UE, gelé par le gouvernement. « Nous avons obtenu le statut de candidat en 2023, mais le pouvoir a tout fait pour nous en éloigner. Nous refusons de laisser voler notre avenir », ajoute-t-elle, un drapeau européen sur les épaules.
Le mouvement se singularise par sa dimension festive et créative : concerts improvisés, représentations théâtrales, ateliers citoyens et même un festival de la résistance organisé en plein air. Cette vitalité culturelle contraste avec la répression qui s'abat sur les participants, plusieurs d'entre eux ayant été arrêtés pour « participation à des rassemblements illégaux ».
Une loi controversée comme déclencheur
L'étincelle initiale remonte à l'adoption, en mai 2024, d'une loi sur les « agents de l'influence étrangère », directement inspirée de la législation russe. Ce texte oblige les organisations recevant des financements extérieurs à s'enregistrer officiellement, sous peine de lourdes amendes. Les manifestants y voient un instrument de contrôle destiné à réduire au silence les voix critiques et les ONG défendant les droits humains.
La situation s'est encore tendue à la fin de l'année 2024, lorsque le gouvernement du parti Rêve géorgien, dirigé par le milliardaire Bidzina Ivanichvili, a suspendu les négociations d'adhésion à l'Union européenne, quelques jours après des élections législatives contestées. Cette double provocation a jeté dans la rue des milliers de Géorgiens, et le mouvement n'a plus cessé depuis.
Une répression qui nourrit la résistance
Les autorités géorgiennes ont répondu par une escalade régressive. Les forces de l'ordre ont utilisé des canons à eau, des gaz lacrymogènes et des matraques pour disperser les manifestants, tandis que des figures de l'opposition ont été placées en détention. Les organisations internationales, notamment Amnesty International et Human Rights Watch, dénoncent des arrestations arbitraires et des mauvais traitements systématiques.
Loin de briser le mouvement, ces tentatives d'intimidation ne font que renforcer la détermination des protestataires. « Chaque arrestation crée de nouveaux volontaires », explique Guiorgui, un étudiant qui participe aux rassemblements depuis le début. Plusieurs enquêtes d'opinion locales indiquent qu'une large majorité de la population soutient la mobilisation et rejette la dérive prorusse du pouvoir.
Une pression internationale grandissante
La communauté internationale suit le mouvement avec attention. Bruxelles a multiplié les déclarations de soutien aux manifestants, tout en conditionnant toute reprise du dialogue à la mise en œuvre de réformes démocratiques. Washington, de son côté, a imposé des sanctions ciblées contre plusieurs responsables géorgiens accusés de réprimer la contestation. Ces pressions diplomatiques n'ont toutefois pas infléchi la position de Tbilissi.
Un test pour la démocratie géorgienne
Ce mouvement de contestation, le plus long de l'histoire du pays, est devenu un symbole de la lutte pour la démocratie dans une région de plus en plus sous influence autoritaire. Il interpelle les capitales européennes, qui doivent décider si la Géorgie mérite encore une perspective d'adhésion, et pose la question du rôle de l'Union européenne face à un gouvernement qui s'en éloigne.
À l'heure où les vacances d'été rythment habituellement la vie politique, les organisateurs promettent une « rentrée brûlante » et annoncent une série d'actions d'envergure pour maintenir la pression. « Nous avons tenu plus longtemps que quiconque n'aurait cru possible, souligne Nino. Nous ne lâcherons pas tant que notre avenir européen ne sera pas garanti. »
Le temps presse : le gouvernement semble déterminé à verrouiller son emprise, tandis que la société civile s'accroche à une fenêtre d'opportunité peut-être unique. Dans ce bras de fer, la Géorgie écrit une page décisive de son histoire, sous les yeux d'un monde qui observe la capacité d'un petit pays du Caucase à résister aux pressions autoritaires.
