L'Union européenne renforce sa protection douanière sur l'acier
Dans une décision majeure prise lundi 13 avril, les législateurs et États membres de l'Union européenne ont opté pour un durcissement significatif des mesures commerciales concernant l'acier. L'objectif affiché est de protéger l'industrie sidérurgique européenne, actuellement en difficulté, contre l'afflux massif de production chinoise à bas prix qui inonde les marchés.
Un accord historique pour doubler les tarifs douaniers
Après des négociations qui se sont prolongées tard dans la soirée, les gouvernements des États membres et les représentants du Parlement européen sont parvenus à un accord commercial d'envergure. Cet accord prévoit deux mesures phares :
- Porter les droits de douane sur les importations d'acier à 50%, soit un doublement par rapport au régime précédent.
- Réduire de 47% le volume d'acier dispensé de ces surtaxes, limitant ainsi considérablement les importations en franchise.
Maros Sefcovic, le commissaire européen au Commerce, a justifié cette décision en déclarant : « La structure et la position mondiale du secteur sidérurgique européen sont fondamentales pour notre autonomie stratégique et notre puissance industrielle. Nous ne pouvons donc pas nous permettre de fermer les yeux sur la surcapacité mondiale qui atteint des niveaux critiques. » Il a ajouté que « le résultat d'aujourd'hui contribue à apporter la stabilité dont nos producteurs ont tant besoin pour prospérer en Europe ».
Une réduction drastique des importations en franchise
Conformément à cet accord, qui fait suite à une proposition de la Commission européenne présentée l'année dernière, les quotas d'importation en franchise de droits seront réduits à 18,3 millions de tonnes par an. Ce volume représente une diminution de près de moitié par rapport aux niveaux actuels et correspond à la totalité de l'acier importé par l'UE en 2013.
Cette date de 2013 est considérée par l'Union européenne comme le point de départ du déséquilibre du marché, principalement dû à une surproduction massive. La Chine, qui subventionne largement sa sidérurgie et produit désormais plus de la moitié de l'acier mondial, est identifiée comme la cause principale de cette perturbation.
Portée et mise en œuvre des nouvelles mesures
Les nouvelles dispositions s'appliqueront aux produits en acier importés de tous les pays, à l'exception des membres de l'Espace économique européen (Islande, Liechtenstein et Norvège). Elles remplaceront le régime actuel, qui impose des droits de douane de 25% au-delà des quotas fixés et qui arrive à échéance fin juin.
Pour entrer en vigueur, l'accord conclu lundi soir doit encore recevoir l'approbation formelle du Conseil européen, qui représente les États membres, ainsi que celle du Parlement européen. Cette étape finale est attendue dans les prochaines semaines, marquant ainsi un tournant dans la politique commerciale de l'UE vis-à-vis de l'acier.
