Starbucks a annoncé qu'il allait dispenser des cours d'histoire coréenne à ses employés en Corée du Sud, après une campagne publicitaire qui a provoqué un tollé. L'entreprise a reconnu une « erreur » et promis de meilleures formations.
Une publicité qui a fait polémique
En mai dernier, Starbucks a lancé une campagne pour promouvoir un nouveau café glacé. L'affiche montrait une main tenant un gobelet, avec en arrière-plan une image de la mer de l'Est, appelée « mer du Japon » sur la carte. Cette dénomination a suscité la colère des nationalistes sud-coréens, qui revendiquent l'appellation « mer de l'Est ».
La polémique a enflé sur les réseaux sociaux, poussant Starbucks à présenter des excuses officielles le 8 juin. « Nous avons utilisé une carte qui incluait la désignation 'mer du Japon', ce qui a pu offenser certains clients », a déclaré un porte-parole de Starbucks Corée.
Des cours d'histoire obligatoires
Pour éviter que cela ne se reproduise, Starbucks a décidé de former ses 15 000 employés en Corée du Sud à l'histoire du pays. Les cours porteront notamment sur les relations entre la Corée et le Japon, ainsi que sur les questions territoriales sensibles. « Nous voulons que nos employés comprennent mieux le contexte historique et culturel de la Corée », a expliqué le porte-parole.
Cette initiative a été saluée par certains clients, mais critiquée par d'autres qui y voient une mesure cosmétique. « C'est un geste symbolique, mais cela ne résout pas le problème de fond », a commenté un internaute sur Twitter.
Un précédent pour d'autres entreprises ?
Ce n'est pas la première fois qu'une entreprise étrangère se heurte à des sensibilités historiques en Corée du Sud. En 2019, le géant chinois Alibaba avait été critiqué pour avoir utilisé une carte similaire. Starbucks espère que cette formation servira d'exemple. « Nous espérons que d'autres entreprises suivront notre exemple », a conclu le porte-parole.
