Le centre de rétention pour migrants surnommé « Alcatraz des alligators » a définitivement fermé ses portes en Floride, a annoncé le gouverneur républicain Ron DeSantis lors d'une conférence de presse jeudi. Un an après son ouverture précipitée sous l'administration Trump, le site ne compte plus aucun détenu.
Un symbole de la politique migratoire régressive
Installé en une semaine en juin 2025 sur un aérodrome abandonné au cœur des marécages des Everglades, dans le sud de la Floride, le centre était composé de lits superposés, de cages grillagées et de pavillons de toile blanche. Son surnom faisait référence à la célèbre prison d'Alcatraz dans la baie de San Francisco, que le président Trump souhaitait rouvrir. Il est rapidement devenu l'emblème de la politique migratoire répressive du second mandat de Donald Trump.
« L'Alcatraz des alligators a rempli aujourd'hui le rôle pour lequel il avait été conçu. Il compte à présent zéro détenu », a déclaré Ron DeSantis, fidèle soutien de Donald Trump.
Un coût d'un milliard de dollars
À son ouverture, la Maison Blanche affirmait que le site pourrait accueillir 5 000 personnes, tandis que les autorités de Floride évoquaient un millier de places. En mai, le gouverneur DeSantis estimait que plus de 22 000 migrants étaient passés par le centre. Selon le média indépendant Florida Phoenix, le coût de construction et de fonctionnement jusqu'en juin 2026 a été chiffré à près d'un milliard de dollars par les autorités de Floride en novembre.
« Il a aidé à retirer beaucoup, beaucoup de personnes dangereuses des rues et à les sortir non seulement de Floride mais des États-Unis d'Amérique », a assuré Ron DeSantis. « Les détenus qui y étaient sont toujours en détention fédérale », a-t-il précisé.
Des conditions de détention dénoncées
Plusieurs migrants avaient témoigné de conditions inhumaines. Luis Gonzales, détenu au centre, avait raconté par téléphone : « Même un animal ne serait pas traité ainsi. C'est de la torture. » Il décrivait une cellule rarement nettoyée partagée avec une trentaine de personnes, soumise à une chaleur caniculaire le jour et à un froid glacial la nuit, avec une invasion constante de moustiques.
Une action en justice avait été intentée contre le centre, arguant que les migrants étaient privés d'avocat et détenus sans inculpation. Deux associations environnementales avaient également poursuivi l'État, affirmant que le site menaçait l'écosystème fragile des Everglades et avait été construit sans étude d'impact environnemental. En août, une juge de première instance avait ordonné la fermeture du centre, mais sa décision avait été suspendue par un tribunal d'appel dans l'attente d'un examen sur le fond.
Réactions à la fermeture
La puissante association de défense des droits civiques ACLU a salué la fermeture dans un communiqué. « Le fait que ce site ait jamais existé est un scandale », a déclaré Carmen Iguina Gonzalez, responsable au sein de l'ACLU, dénonçant la « cruauté » derrière sa construction. Selon elle, les conditions cauchemardesques du centre de Floride reflètent « des schémas d'abus systémique dans d'autres centres de détention » à travers le pays.
Lors de sa visite en juillet, juste avant l'ouverture, Donald Trump avait plaisanté sur le rôle des alligators peuplant les marécages voisins, les présentant comme des gardiens bon marché : « Les serpents sont rapides, mais les alligators… On va leur apprendre comment échapper à un alligator, ok ? »
