Il y a quarante ans, le 26 avril 1986, le réacteur numéro 4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl explosait, provoquant la plus grande catastrophe nucléaire de l'histoire. Si l'Ukraine en a été le théâtre, c'est la Biélorussie voisine qui en a subi les conséquences les plus dramatiques. Près de 70 % des retombées radioactives ont contaminé le territoire biélorusse, touchant environ 2 millions de personnes.
Un lourd tribut sanitaire
Les conséquences sanitaires sont encore visibles aujourd'hui. Les cancers de la thyroïde chez les enfants ont explosé dans les années qui ont suivi. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plusieurs milliers de cas ont été recensés en Biélorussie. Les maladies cardiovasculaires, les troubles immunitaires et les problèmes psychologiques sont également en hausse. Les zones contaminées, comme la région de Gomel, restent partiellement inhabitables.
Une mémoire toujours vive
Pour les Biélorusses, Tchernobyl est une blessure toujours ouverte. Les témoignages des liquidateurs, ces hommes envoyés pour nettoyer le site, racontent l'héroïsme et la souffrance. Aujourd'hui, des associations locales œuvrent pour préserver la mémoire et aider les victimes. Le musée de Tchernobyl à Minsk rappelle l'ampleur de la tragédie.
Un environnement contaminé
Les forêts et les sols biélorusses restent radioactifs. La zone d'exclusion s'étend sur 2 600 km² en Biélorussie. La faune a pourtant repris ses droits, avec le retour d'espèces rares. Mais la menace est toujours là : le confinement du site de Tchernobyl se dégrade, et des incendies de forêt peuvent relâcher des particules radioactives.
Quarante ans après, la Biélorussie continue de payer le prix fort. La catastrophe de Tchernobyl n'est pas seulement ukrainienne, elle est aussi profondément biélorusse.
