La Nasa a annoncé la perte de contact avec sa sonde Maven, dédiée à l'étude de l'atmosphère et de l'évolution de Mars. L'engin, placé en orbite martienne en 2014, est injoignable depuis six mois, soit depuis décembre 2025. Malgré de multiples tentatives de reconnexion, les équipes de l'agence spatiale américaine sont restées sans réponse.
Une mission prolongée bien au-delà des prévisions
Initialement conçue pour une mission d'un à deux ans, la sonde Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) a finalement fonctionné pendant plus de dix ans. Son rôle était crucial pour comprendre l'atmosphère martienne, son histoire climatique et son habitabilité potentielle. La Nasa a confirmé mercredi mener une enquête pour déterminer les causes de cette perte de communication.
Des scientifiques saluent une mission exceptionnelle
Pour Shannon Curry, professeure d'astrophysique impliquée dans le projet, Maven était « la meilleure mission martienne ». Tiffany Morgan, responsable des programmes d'exploration de Mars à la Nasa, a souligné que « Maven a considérablement amélioré notre compréhension de l'atmosphère, de l'histoire climatique et de l'habitabilité de Mars ».
Un relais de communication perdu, mais des alternatives existent
La sonde servait également de relais de communication entre la Terre et les robots déployés à la surface de Mars. Heureusement, d'autres sondes orbitales de la Nasa peuvent assurer cette fonction. L'agence spatiale américaine pense que Maven est toujours en orbite autour de la planète rouge, mais reste silencieuse.
