Vendredi 10 juillet, une conférence fascinante s'est tenue à Villeveyrac, dédiée aux découvertes extraordinaires issues des fouilles paléontologiques réalisées sur la commune. Plus de 50 personnes étaient présentes pour écouter Xavier Valentin, ingénieur de recherche et responsable des fouilles, menées en partenariat avec la Sodicapei et la mairie, ainsi qu'Olivier Jansen, chercheur, leur faire découvrir la découverte phare de ces travaux : une mâchoire fossile vieille de 83 millions d'années de l'Acutodon villeveyracensis.
Une espèce unique : l'Acutodon villeveyracensis
L'Acutodon villeveyracensis, dont le nom signifie "dents tranchantes de Villeveyrac", appartient au groupe des Pan-Shinisaurus, aujourd'hui représenté par une seule espèce vivante : le lézard crocodile de Chine. Il y a 83 millions d'années, le site de Villeveyrac-l'Olivet était une plaine d'inondation sous un climat subtropical.
Un laboratoire à ciel ouvert exceptionnel
Aujourd'hui, ce gisement d'eau douce du Crétacé supérieur s'impose comme un laboratoire à ciel ouvert exceptionnel. À l'ombre des grands dinosaures, une biodiversité insoupçonnée de petits vertébrés vient d'être révélée. Leurs recherches scientifiques ont mis au jour six espèces d'amphibiens et six espèces de squamates (lézards et serpents). Six d'entre elles représentent les plus anciennes d'Europe, et l'une pourrait même être la plus ancienne au monde.
Un écosystème d'une richesse inouïe
Aux côtés des poissons, des tortues et des crocodiles de l'époque, cet écosystème d'une richesse inouïe montre que le site de Villeveyrac est loin d'avoir livré tous ses secrets. Les scientifiques appellent déjà à y poursuivre activement les fouilles.
