Un guide népalais expérimenté, Hillary Dawa Sherpa, a été retrouvé vivant jeudi sur les pentes de l'Everest, six jours après avoir été porté disparu et considéré comme mort. Il a été découvert alors qu'il rampait vers le camp de base par une équipe du Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC), selon Pemba Sherpa, de la compagnie 8K Expeditions, chargée des secours.
Un sauvetage inespéré
Un hélicoptère a transporté le guide vers un hôpital de Katmandou. Pemba Sherpa a indiqué : « J'ai parlé aux docteurs, il souffre de gelures mais pour le reste semble dans un état satisfaisant. » L'épouse du guide, Damu Sherpa, a exprimé son soulagement : « Nous avions abandonné tout espoir et même commencé les cérémonies funéraires hier (mercredi). »
Une ascension éprouvante
Hillary Dawa Sherpa avait atteint le sommet le 29 mars avec l'alpiniste britannique Chris Thrall. Ce dernier a décrit une ascension difficile : « Le dernier relais vers le sommet a été long. Le chemin vers le sommet puis retour devait nous prendre cinq jours, il en a duré onze. »
Le lendemain, alors qu'ils redescendaient du camp 4 (environ 7 950 m) vers le camp 3, Chris Thrall a perdu la trace de Sherpa. « Il s'est assis pour faire une pause avec son sac sur le dos. Je me suis retourné et je lui ai demandé “Hillary, ça va mon frère ?”. Il m'a répondu “oui, oui, ça va Chris, s'il te plaît vas-y, vas-y”. » Thrall a ensuite croisé un grimpeur polonais en difficulté, ce qui a compliqué la situation.
Un hommage avant le miracle
Persuadé que son équipier avait disparu, Chris Thrall lui a rendu hommage, le décrivant comme « un doux géant et un véritable tigre des montagnes ». Les recherches par hélicoptère étaient restées vaines jusqu'à la découverte de jeudi.
Une saison record sur l'Everest
Cette expédition était l'une des dernières de la saison de printemps, qui a vu plus d'un millier d'alpinistes atteindre le sommet, un record absolu. Plusieurs autres records ont été battus, dont le plus grand nombre d'ascensions en une seule journée (275 le 21 mai) et le nombre de permis délivrés aux étrangers (494).
Cinq grimpeurs (deux Indiens et trois Népalais) sont déjà morts cette année sur l'Everest, contre 18 en 2023, la saison la plus meurtrière.
