Les secouristes poursuivaient lundi matin les recherches dans les décombres d'un bâtiment en construction qui s'est effondré, endommageant partiellement un hôtel adjacent aux Philippines. Le bilan s'élève désormais à quatre morts et environ 17 disparus.
Des victimes et des survivants
L'effondrement de cet immeuble de neuf étages s'est produit dimanche vers 3 heures du matin, heure locale, dans la ville d'Angeles, à environ 80 kilomètres au nord de Manille. Un client malaisien de l'hôtel voisin est décédé, tandis que deux ouvriers coincés sous les décombres ont été retrouvés vivants dimanche, quelques heures après l'accident, mais n'ont pas survécu.
« Le premier des deux a été extrait vivant, mais malheureusement, son corps a lâché et il n'a pas survécu. Les médecins n'ont pas réussi à le réanimer », a déclaré Maria Leah Sajili, porte-parole du service régional des pompiers. « L'autre a fait un arrêt cardiaque vers 3 heures du matin. Les médecins n'ont pas pu lui porter secours car il était toujours coincé », a-t-elle ajouté.
Les équipes ont extrait un autre corps des décombres lundi, qui n'a pas encore été identifié. Dix-sept personnes sont toujours considérées comme disparues, principalement des ouvriers du bâtiment qui dormaient sur le site.
Témoignages poignants
Lea Casilao, la petite amie d'un ouvrier porté disparu, a raconté qu'elle avait pris un bus depuis sa maison dans le nord de Manille pour se rendre à Angeles avec du riz et des conserves pour son compagnon dimanche, sans savoir qu'un accident avait eu lieu avant l'aube. « Ça me brise le cœur d'attendre », a déclaré cette femme de 47 ans en pleurant.
Stephanie Batar et sa mère Noby ont déploré avoir appris l'accident sur les réseaux sociaux, à leur domicile dans la province voisine de Bulacan, tôt lundi matin, et qu'elles n'avaient pas réussi à joindre son père de 64 ans, embauché seulement quelques semaines plus tôt sur le chantier. « Je ne pouvais plus respirer. Je ne tenais plus debout. C'est très douloureux et nous ne savions pas quoi faire », a-t-elle confié.
Des violations des normes de sécurité
Les causes de l'effondrement restent encore inconnues. La directrice régionale du département du travail, Geraldine Panlilio, a déclaré qu'elle avait brièvement suspendu le projet en septembre 2024 en raison de violations des normes de sécurité au travail. « Nos inspecteurs du travail avaient constaté de mauvaises conditions de travail, une violation qui mettrait nos travailleurs en danger », a-t-elle indiqué lors d'un entretien à la station de radio locale DZMM.
Les ouvriers du bâtiment « ne disposaient pas d'équipements de sécurité » comme des casques, des bottes, des harnais de sécurité et des lignes de vie, et ils travaillaient avec un éclairage insuffisant et sans signalisation de sécurité visible, a-t-elle ajouté. Les travaux ont repris un mois plus tard, après que l'entrepreneur s'est conformé aux exigences. Jusqu'à 70 personnes étaient employées sur le site, mais la plupart étaient rentrées chez elles pour le week-end.
Opérations de sauvetage délicates
Alfredo Albis, 55 ans, qui figure parmi la vingtaine de survivants, a déclaré qu'il dormait dans un dortoir situé à environ cinq mètres de la structure au moment de l'effondrement. « J'ai deux cousins qui sont toujours coincés là-bas. Ils travaillaient ici pour subvenir aux besoins de leur famille et sont portés disparus », a-t-il déclaré.
« Les opérations de sauvetage lors d'un effondrement de bâtiment sont très difficiles, car tout déplacement soudain provoqué par les mouvements de nos sauveteurs peut faire bouger les décombres et écraser les personnes qui se trouvent en dessous », a ajouté Sajili. Le moindre mouvement brusque « pourrait enterrer ceux qui répondent », a-t-elle précisé. C'est pourquoi l'opération doit se dérouler manuellement.
Les secouristes utilisent désormais des caméras thermiques « afin de détecter les possibles signes de vie ». Si aucun autre survivant n'est retrouvé, des pelleteuses mécaniques et d'autres engins lourds seront mobilisés pour dégager les décombres et récupérer les corps, a encore déclaré Sajili, sans toutefois donner de calendrier.
