Une situation qualifiée d'« horrible ». Plusieurs régions de l'ouest et du sud de l'Australie sont actuellement confrontées à une invasion massive de souris. D'après ABC News, les rongeurs s'attaquent aux récoltes céréalières, envahissent les hangars et les silos à grains, et, dans certains secteurs, poussent même des habitants à quitter leur domicile.
8 000 rongeurs par hectare
Difficile d'imaginer l'ampleur du phénomène. Concrètement, comme l'expliquent nos confrères, une invasion est déclarée à partir de 800 souris par hectare. Or, dans les zones les plus touchées, les densités dépasseraient désormais les 8 000 rongeurs par hectare. Cela représente l'équivalent de 5 440 souris sur un terrain de football. Cette prolifération représente un désastre économique. L'invasion pourrait coûter jusqu'à un milliard de dollars australiens au secteur céréalier, soit environ 615 millions d'euros.
Un cauchemar quotidien pour les habitants
Mais pour les habitants, la situation est également devenue un véritable cauchemar. À Morawa, à 370 km au nord de Perth, la présidente du comté, Karen Chappel, décrit des scènes particulièrement éprouvantes : « Des gens se sont fait mordre les orteils par des souris, d'autres sont rentrés de vacances et ont trouvé des souris qui avaient fait leur nid dans leur lit. » Dans les rues aussi, les nuisances sont omniprésentes. « On passe son temps à ramasser des carcasses, à nettoyer après, à les piéger et à les appâter », a-t-elle déclaré auprès de News.com.au. Sans parler des odeurs.
Risques sanitaires et riposte
Cette invasion fait également peser un risque sanitaire. Karen Chappel appelle les habitants à adopter des mesures d'hygiène strictes. « C'est un peu comme un retour à la Covid. Se laver les mains constamment, utiliser du gel hydroalcoolique et être vraiment très prudent car c'est risqué sur le plan sanitaire », a-t-elle déclaré.
Pour tenter d'enrayer le phénomène, les agriculteurs ont commencé à riposter. Une autorisation d'urgence a été délivrée le 18 mai pour permettre l'utilisation d'appâts anti-souris à double concentration dans les champs céréaliers. Ces produits contiennent notamment du phosphure de zinc et doivent contribuer à réduire les populations de rongeurs. Les exploitants agricoles espèrent ainsi éviter un scénario comparable à celui de 1993. Cette année-là, la pire invasion de souris jamais enregistrée en Australie-Méridionale et dans l'État de Victoria avait provoqué près de 96 millions de dollars australiens de dégâts.
