En cette chaude journée de la fin du mois de mai, la calanque marseillaise de Samena a tout d'une carte postale. Dans la petite anse, sous la roche calcaire, quelques baigneurs pataugent au milieu de l'eau turquoise, chapeau sur la tête. Seuls signes que des travaux ont troublé la tranquillité du littoral pendant huit mois, un grillage et un panneau jaune indiquent un « chantier en cours ». Il y a peu, des pelleteuses s'appliquaient encore à retourner la terre noircie de la calanque, fermée pour dépollution. Si la phase « décor » et renaturation reste à peaufiner, la mise en sécurité, elle, est achevée.
Un passé industriel lourd
Derrière le cadre paradisiaque, le parc naturel des Calanques de Marseille – qui attire chaque année près de 3 millions de visiteurs – traîne un lourd passé industriel. Pendant près de deux siècles, ces criques rocheuses ont abrité jusqu'à douze usines produisant du plomb, de l'acide tartrique, et d'autres substances polluantes. Au total, 29 hectares et 77 sites ont été durablement contaminés, laissant des séquelles environnementales profondes.
Une condamnation de l'État
Condamné pour « carence fautive » en 2024, l'État a été contraint d'agir. Les travaux de dépollution ont débuté fin 2025, avec une première phase qui s'est achevée en avril 2026. Cette étape a consisté à retirer les sols pollués et à les remplacer par de la terre saine, permettant de sécuriser le site pour les visiteurs et la faune locale.
Des défis persistants
Malgré ces avancées, la dépollution complète reste un défi de taille. Les polluants, accumulés sur des décennies, ont imprégné les sols en profondeur. Les prochaines phases devront traiter les zones les plus contaminées, notamment autour des anciennes usines. Les associations environnementales saluent le début des travaux mais appellent à une accélération du processus, soulignant l'urgence écologique et sanitaire.
Un avenir plus propre
À terme, l'objectif est de restaurer l'ensemble des calanques polluées, afin de préserver ce joyau naturel et de garantir la sécurité des millions de visiteurs annuels. La renaturation, prévue dans les mois à venir, permettra de redonner aux sites leur aspect d'origine, avec une végétation méditerranéenne adaptée. Marseille espère ainsi tourner la page de son héritage industriel toxique et offrir un environnement sain aux générations futures.
