Les villes africaines sont confrontées à des vagues de chaleur de plus en plus intenses et meurtrières, poussant les autorités et les habitants à innover pour s'adapter. Selon une étude récente, le nombre de décès liés à la chaleur en Afrique a augmenté de 57 % entre 2000 et 2019, avec plus de 30 000 morts par an. Face à cette urgence climatique, des solutions émergent, allant de la végétalisation des toits à la climatisation passive.
Des villes qui se végétalisent pour lutter contre les îlots de chaleur
À Lagos, au Nigeria, la municipalité a lancé un programme de plantation d'arbres le long des routes et dans les quartiers densément peuplés. L'objectif est de planter un million d'arbres d'ici 2030 pour réduire la température ambiante de 2 à 3 degrés Celsius. 'Les arbres sont notre meilleure arme contre la chaleur', explique Adeola Oladipo, responsable du projet. 'Ils offrent de l'ombre et rafraîchissent l'air par évapotranspiration.'
À Nairobi, au Kenya, des associations encouragent les habitants à créer des jardins verticaux sur les murs des immeubles. Ces murs végétalisés peuvent réduire la température des bâtiments de 5 degrés, selon une étude de l'Université de Nairobi. De plus, ils améliorent la qualité de l'air et favorisent la biodiversité urbaine.
Des matériaux de construction innovants pour des bâtiments plus frais
Dans les quartiers informels de Johannesburg, en Afrique du Sud, des ONG expérimentent des toits blancs réfléchissants. Ces toits, peints avec une peinture spéciale, renvoient jusqu'à 80 % du rayonnement solaire, réduisant la température intérieure des habitations de 4 à 6 degrés. 'C'est une solution simple et peu coûteuse qui peut sauver des vies', affirme Thandiwe Moyo, coordinatrice du projet.
À Marrakech, au Maroc, des architectes redécouvrent les techniques traditionnelles de construction en terre cuite et en pierre, qui offrent une isolation naturelle. La ville a également interdit l'utilisation de l'amiante et encouragé l'emploi de matériaux locaux à faible empreinte carbone.
Des systèmes de climatisation passive et des espaces de fraîcheur
À Dakar, au Sénégal, un projet pilote de 'climatisation solaire' a été mis en place dans plusieurs bâtiments publics. Ces systèmes utilisent l'énergie solaire pour alimenter des ventilateurs et des pompes à chaleur, réduisant la consommation d'électricité de 40 %. 'Nous devons trouver des alternatives à la climatisation traditionnelle, qui est très énergivore et aggrave le réchauffement climatique', déclare Fatou Ndiaye, ingénieure au ministère de l'Environnement.
Dans plusieurs villes africaines, des 'espaces de fraîcheur' sont aménagés dans les parcs et les places publiques, avec des brumisateurs, des fontaines et des zones ombragées. À Ouagadougou, au Burkina Faso, la mairie a installé des 'kiosques de fraîcheur' équipés de ventilateurs et de points d'eau potable.
Des politiques publiques pour une urbanisation résiliente
Les gouvernements africains commencent à intégrer l'adaptation à la chaleur dans leurs plans d'urbanisme. Le Rwanda a interdit la construction de bâtiments sans isolation thermique adéquate, tandis que l'Éthiopie a lancé un programme de reboisement urbain massif.
Cependant, les défis restent immenses. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), les températures en Afrique pourraient augmenter de 3 à 6 degrés d'ici la fin du siècle si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites. Les villes africaines, qui connaissent une croissance rapide, sont particulièrement vulnérables en raison de l'urbanisation non planifiée et de la pauvreté.
Malgré ces obstacles, les initiatives locales montrent qu'il est possible de s'adapter. 'Nous n'avons pas le choix : nous devons repenser nos villes pour qu'elles soient vivables', conclut Aïcha Bah, urbaniste à l'Université de Dakar. 'La chaleur tue, mais nous pouvons agir.'
