La canicule qui a frappé l'Europe en juillet 2026 a été particulièrement meurtrière en Allemagne, avec plus de 3 000 décès supplémentaires attribués aux fortes chaleurs, selon un rapport de l'Institut Robert Koch (RKI) publié vendredi 10 juillet. Ce bilan provisoire, qui couvre la période du 15 juin au 5 juillet, dépasse largement les moyennes saisonnières et souligne la vulnérabilité du pays face aux épisodes de chaleur extrême.
Un bilan humain lourd
L'Institut Robert Koch, l'agence gouvernementale allemande de contrôle des maladies, a estimé que le nombre de décès en excès par rapport à la même période des années précédentes s'élève à 3 200. Les régions les plus touchées sont l'ouest et le sud du pays, notamment la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Bade-Wurtemberg et la Bavière. Les personnes âgées de plus de 75 ans représentent 85 % des victimes, selon le RKI.
Des températures record
L'épisode caniculaire a été marqué par des températures atteignant 40,5 °C à Duisbourg le 28 juin, un record pour le mois de juin en Allemagne. Selon le service météorologique allemand (DWD), la température moyenne nationale a dépassé de 6 °C la normale saisonnière pendant plusieurs jours consécutifs. Ces conditions ont également aggravé la sécheresse dans plusieurs Länder, affectant les cultures agricoles.
Réactions des autorités
Le ministre fédéral de la Santé, Karl Lauterbach, a déclaré : « Nous devons prendre ces chiffres très au sérieux. La canicule n'est pas un phénomène isolé, mais une conséquence directe du changement climatique. » Il a annoncé le renforcement du plan national canicule, incluant des alertes précoces et la mise à disposition de centres de rafraîchissement dans les grandes villes.
Comparaisons internationales
D'autres pays européens ont également subi des vagues de chaleur meurtrières. En France, Santé publique France a recensé 1 800 décès supplémentaires sur la même période, tandis que l'Italie et l'Espagne ont enregistré respectivement 2 100 et 1 500 excès de mortalité. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a rappelé que les canicules constituent la catastrophe naturelle la plus meurtrière en Europe.
Mesures de prévention
Face à cette situation, les autorités allemandes ont intensifié leurs campagnes de sensibilisation, notamment auprès des personnes isolées. Des applications mobiles d'alerte ont été développées, et les hôpitaux ont été invités à se préparer à un afflux de patients souffrant de déshydratation ou de coups de chaleur. Le RKI recommande également la mise en place de registres de personnes vulnérables dans chaque municipalité.
Impact à long terme
Les experts estiment que le nombre de décès liés à la chaleur pourrait augmenter de 50 % d'ici 2050 si aucune mesure d'adaptation n'est prise. Le gouvernement allemand a alloué 500 millions d'euros supplémentaires pour la rénovation thermique des bâtiments et la création d'espaces verts urbains, dans le cadre de son plan climat 2030.
