Le bilan du double séisme qui a frappé le Venezuela lundi continue de s'alourdir. Selon un nouveau décompte officiel publié mardi soir, le nombre de morts s'élève désormais à près de 3 000, avec 2 987 décès confirmés. Plus de 5 000 personnes sont également blessées, et des milliers de sinistrés sont sans abri.
Deux secousses dévastatrices
La première secousse, de magnitude 7,3, a été enregistrée à 14h30 heure locale, suivie d'une seconde de magnitude 6,8 environ une heure plus tard. L'épicentre se situait dans l'État de Sucre, au nord-est du pays, mais les dégâts sont étendus à plusieurs régions, y compris la capitale Caracas.
Le président Nicolás Maduro a décrété trois jours de deuil national et a appelé à l'aide internationale. « Nous vivons une tragédie sans précédent », a-t-il déclaré lors d'une allocution télévisée. « Les équipes de secours travaillent sans relâche pour retrouver des survivants. »
Bilan humain et matériel
Les autorités rapportent que plus de 1 500 bâtiments se sont effondrés, dont des écoles, des hôpitaux et des habitations. Dans l'État de Sucre, la ville de Cumaná est particulièrement touchée, avec des quartiers entiers rasés. Les hôpitaux débordent et manquent de matériel médical.
Selon l'Institut géologique des États-Unis (USGS), il s'agit du séisme le plus meurtrier au Venezuela depuis celui de 1997 qui avait fait plus de 500 morts. La magnitude élevée et la faible profondeur des secousses (environ 10 km) expliquent l'ampleur des destructions.
Opérations de secours et défis logistiques
Les secouristes, appuyés par des équipes venues de pays voisins comme la Colombie et le Brésil, poursuivent les recherches dans les décombres. Plus de 10 000 personnes ont été évacuées vers des abris temporaires. Cependant, les routes coupées et les pannes de courant compliquent l'accès aux zones les plus reculées.
« Nous avons besoin de davantage de matériel lourd pour déblayer les gravats », a indiqué le ministre de l'Intérieur, Néstor Reverol. « Les répliques continuent et rendent les opérations dangereuses. »
Impact économique et social
Le séisme survient dans un contexte de grave crise économique et politique au Venezuela. Les infrastructures déjà fragiles ont été durement touchées. Les experts estiment que les dégâts matériels pourraient atteindre plusieurs milliards de dollars. La communauté internationale s'organise pour envoyer de l'aide humanitaire.
L'Organisation des Nations unies (ONU) a annoncé le déblocage de 10 millions de dollars pour les secours d'urgence. Plusieurs pays, dont les États-Unis et la Chine, ont proposé leur assistance.
