Le père Michel Maignant a béni les animaux présents au Palais de l'Europe de Menton, samedi 17 octobre 2026, en ouverture de la 4e édition du Salon du bien-être animal. Chiens, ânes et autres compagnons ont reçu une bénédiction symbolique, soulignant le lien affectif qui les unit à leurs propriétaires.
Une cérémonie annuelle pour la santé et la prospérité
Pour le père Michel Maignant, qui a officié la cérémonie, ce rendez-vous n'a rien d'inhabituel. « Chaque année, on fait ça », rappelle-t-il, précisant que les bénédictions ne concernent pas uniquement les personnes, mais aussi les animaux et même les objets du quotidien. « À travers la bénédiction, on demande surtout la santé et la prospérité. »
Derrière ce geste symbolique se cachent parfois des attentes concrètes. Certains propriétaires viennent avec l'espoir de voir leur animal retrouver la forme, d'autres souhaitent simplement placer leur compagnon sous une protection spirituelle. Pour le prêtre, cette démarche s'inscrit dans une vision religieuse de la création, qui invite à respecter les animaux et à reconnaître ce qu'ils apportent à l'existence humaine.
Des animaux considérés comme des membres de la famille
Le père Michel Maignant observe que les fidèles sont de plus en plus nombreux à venir à la messe accompagnés de leur animal. Lors des bénédictions organisées dans les villages, les participants ne se limitent pas aux seuls chiens : chats, lapins, moutons et autres compagnons peuvent également être de la partie. Il se souvient même d'un fidèle venu un jour avec son serpent.
Si les chiens étaient majoritaires à Menton, leur présence rappelle la place grandissante des animaux dans la vie quotidienne. Pour certains propriétaires, ils occupent une place comparable à celle d'un membre de la famille. Le prêtre souligne notamment le rôle qu'ils peuvent jouer auprès des personnes seules. « Les animaux, ce sont leurs enfants, résume-t-il. Leur présence apporte de l'affection, rythme les journées et favorise aussi les rencontres. Deux propriétaires qui ne se connaissent pas peuvent ainsi engager la conversation grâce à leurs compagnons respectifs. Ça comble une solitude. »
Témoignage d'un propriétaire et suite du salon
Steven, propriétaire d'un golden retriever nommé Oslo, a loupé la bénédiction mais confirme : « Mon chien, c'est comme mon fils ! Je ne suis pas croyant mais je ne suis pas contre le faire bénir. C'est une façon de lui souhaiter de rester en bonne santé et de lui témoigner toute l'affection que je lui porte. On fait beaucoup de choses pour nos animaux au quotidien, alors prendre un moment spécialement pour eux, je trouve ça symbolique. »
Les visiteurs ont ensuite pu assister, à l'intérieur du Palais de l'Europe, aux différentes conférences et tables rondes organisées par la Ville de Menton pour la 4e édition du Salon du bien-être animal.
