L'école de voile de Valras-Plage propose des cours de wingfoil, une discipline récente qui séduit de nombreux amateurs de sports nautiques. Midi Libre a participé à une séance d'initiation pour découvrir cette pratique qui permet de voler au-dessus de l'eau grâce au vent. Le constat est clair : sans vent, pas de wingfoil, et cet été, les conditions météorologiques compliquent sérieusement l'apprentissage.
Une initiation technique entre plage et mer
Le rendez-vous est donné à la base de voile, située sur la plage de Valras, à hauteur du poste de secours central. Avant de se jeter à l'eau, il faut enfiler une combinaison, un casque et un gilet de sauvetage. « En soi, on peut pratiquer sans, mais pour commencer c'est vraiment mieux », précise Alix Matéo, moniteur de l'école de voile et pur produit valrassien.
Sur la plage, Alix détaille les gestes essentiels : « Donc là, tu accroches le leash à ton pied droit, ensuite tu te mets à genoux sur le foil et tu attrapes ta wing avec tes mains. » La wing, sorte de voile-aile bombée dans laquelle le vent s'engouffre, sert de moteur. Le foil, planche équipée sous l'eau d'une aile d'avion, permet de survoler les flots une fois l'équilibre trouvé. Un enchaînement complexe qui nécessite une attention extrême et des explications claires.
Une discipline récente et dépendante du vent
En direction du large, à bord de son bateau à moteur, Alix Matéo retrace l'histoire du wingfoil : « La discipline a été créée en 2019 et s'est démocratisée il y a environ quatre ans, après la crise du Covid. Moi-même, j'ai commencé en 2022. » Ancien catamaraniste, il s'est spécialisé dans la voile après avoir enseigné aux Caraïbes, avant de revenir s'installer dans sa ville natale.
Arrivé au beau milieu de l'eau, le moniteur coupe le moteur. Le vent en pleine face, il faut mettre en pratique les gestes appris sur la plage. Mais les conditions climatiques jouent les trouble-fêtes. « Il nous arrive d'annuler des cours parce qu'il n'y a pas assez d'air. Aujourd'hui, cela risque d'être compliqué, le vent se lève à peine », regrette Alix. Après plusieurs essais, l'équilibre sur le foil est trouvé, mais par manque de vent, il est difficile de tenir la wing en l'air. La séance se solde par un retour sur la plage avec un arrière-goût de frustration.
Des cours annulés faute de vent
Sur la plage, Jonathan, néophyte, s'apprête à suivre son deuxième cours avec Alix Matéo. Mais la météo en décide autrement : « Je vais devoir annuler le cours. Cet été, c'est particulièrement compliqué car on a vraiment très peu de vent », détaille le moniteur. Une déception mesurée pour Jonathan : « Je préfère être prévenu plutôt qu'aller en mer pour rien. »
Malgré ces aléas, le wingfoil attire de plus en plus d'amateurs, qui rêvent peut-être de devenir le prochain Titouan Galea ou la prochaine Olivia Piana, les deux Français champions du monde de la discipline. Pour s'initier, comptez 60 € la séance d'une heure de cours particulier à l'école de voile de Valras. Contact : 06 89 87 96 23 ou 04 67 32 15 57.
