Dans le golfe de Saint-Tropez, la société Beyond the wine, basée à La Croix-Valmer, propose des circuits œnotouristiques en 2CV, à cheval ou à vélo électrique. Cette offre originale, dopée par l'usage de ChatGPT par les touristes, séduit une clientèle américaine toujours plus nombreuse, suivie par les visiteurs d'Europe du Nord.
Une expérience « conte de fées » pour un couple américain
Britney, anesthésiste résidant à Jacksonville (Floride), et Robert, gérant d'une agence immobilière en Caroline du Sud, ont découvert le vignoble du golfe de Saint-Tropez lors d'un circuit organisé par Beyond the wine. Le couple, arrivé par un vol Philadelphie-Nice le 19 août, a d'abord rejoint Saint-Tropez en hélicoptère, longeant la côte, avant de s'installer à l'hôtel Le Yaca, situé sous la citadelle. Pour leur deuxième jour de vacances, Robert avait préparé une surprise : un wine tour dans le vignoble.
Après une première étape à la Ferme des Lices pour apprendre la technique de dégustation, les vignobles, les cépages et la fabrication du rosé, le couple a rejoint le Château des Marres à Ramatuelle. Sonia Ferchaud, responsable de Beyond the wine, les a accueillis au volant d'une 2CV rouge, vêtue d'espadrilles, d'une robe fleurie et d'un canotier. Britney, qui ne connaissait ni le film ni la 2CV, s'est exclamée : « J'adore ! Mais on est dans un film. Vous m'avez vue en nonne ? Moi, j'ai grandi avec les films Disney Les 101 Dalmatiens, Le Bossu de Notre-Dame, La Belle et la Bête… Ça a nourri l'image que j'ai de la France et là, j'ai l'impression d'être dans un conte de fées. »
Une dégustation privilégiée au cœur des vendanges
Le couple a pu déguster le premier jus des cépages rolle et tibouren au caveau du Château des Marres, au milieu du balai des remorques et du travail de pressage. Sonia Ferchaud, dans un anglais parfait, a prodigué des détails techniques et des anecdotes sur le domaine. Britney a mis en pratique le rituel de dégustation appris, tandis que Robert, amateur de vins rouges et de Sancerre blanc, s'est délecté de la cuvée Prestige rouge élevée en fûts et amphores en terre cuite. Devant eux, les vignes, les pins parasols et un terrain de pétanque complétaient la carte postale.
« Ce qu'ils veulent, c'est vivre une expérience avec une personne du coin qui leur fait découvrir la région. Ils ne veulent pas qu'on les prenne… pour des Américains ! », sourit Sonia Ferchaud. La majorité de ses clients proviennent en effet d'outre-Atlantique, habitués aux wine tours de la Napa Valley (Californie). Sonia a nourri son projet lors d'un séjour aux États-Unis, à l'âge de 25 ans, où elle a travaillé au pavillon français d'Epcot, à Orlando, en boulangerie puis comme serveuse. « Un premier contact décisif avec le vin et les touristes », explique-t-elle. Après des expériences en Nouvelle-Zélande, Angleterre, Suisse et Espagne, et une aventure familiale dans un domaine viticole dans le Luberon, elle a passé un Master à la Burgundy school of business, à Dijon, où elle donne encore des cours d'œnotourisme chaque mois.
ChatGPT, une alliée inattendue pour l'entreprise
Beyond the wine, lancée en 2018, propose désormais des tours en van 8 places, à cheval ou à vélo électrique. Outre les Américains, largement majoritaires, les Anglais, Allemands, Belges et Hollandais en raffolent. Sonia Ferchaud note cette année une forte augmentation des demandes en direct, hors agences et tour-opérateurs. « C'est grâce à ChatGPT. Beaucoup de touristes planifient leur séjour avec cet outil », précise-t-elle. Robert acquiesce : « J'ai demandé un wine tour fantastique et Beyond the wine est sorti ! » Le couple a poursuivi son séjour de quatre jours à Saint-Tropez avant de finir sa semaine dans la région avec d'autres surprises. « C'est génial ! », lance Britney en sautant dans la 2CV.
En matière de tourisme motorisé, on connaissait la campagne toscane en Vespa, la route 66 en Harley-Davidson ou les fjords norvégiens en camping-car. Dans le vignoble du golfe de Saint-Tropez, une petite voiture rouge aux ailes boursouflées est en train d'imposer son style.
