Pas moins de 75 ballons sont attendus au-dessus de Marmande, du 8 au 16 août, pour la 52e édition du championnat de France de montgolfières. Plus de 600 baptêmes sont programmés et un spectacle inédit sera proposé lors de l’éclipse de soleil.
Un retour attendu
Ils sont de retour pour enchanter le ciel marmandais. Cet été, du lundi 8 au dimanche 16 août, le championnat de France de montgolfières revient à Marmande, après une première édition en 2023 restée dans toutes les mémoires comme un moment de poésie suspendue. L’association Marmande Montgolfières n’attend pas moins de 75 ballons et autant d’équipages pour cet événement spectaculaire et gratuit pour le public, coorganisé avec la Fédération française d’aérostation.
« Les pilotes de toute la France ont demandé à revenir à Marmande pour un deuxième championnat de France parce qu’ils ont adoré l’accueil en 2023, ils ont adoré les locaux, ils ont adoré les lieux », s’enthousiasme Frédéric Costacurta, coprésident de Marmande Montgolfières, aux côtés d’Oriane Pampouille.
Compétitions et baptêmes
Sur les 75 montgolfières, 30 ballons seront en compétition pour le 52e championnat de France, et 25 ballons appelés « Fiesta » serviront à faire des baptêmes de l’air pour lesquels on peut d’ores et déjà s’inscrire. Les décollages des ballons Fiesta se feront à la Filhole, sur le terrain de football. Les pilotes en compétition décolleront, eux, d’où ils voudront, d’où ils pourront, en fonction des épreuves de précision, de distance, de vitesse et de maniabilité qu’ils auront à faire au jour le jour.
Championnat britannique en parallèle
Ce n’est pas tout, l’événement accueillera aussi en parallèle le championnat britannique de montgolfières, le « British National Hot Air Balloon Championships », avec 15 ballons de plus en compétition. « Les échos sur Marmande ont été tellement bons que les Anglais ont souhaité faire leur championnat à Marmande », raconte Marina Costacurta, qui s’occupe de l’inscription des pilotes et de l’organisation des baptêmes.
« Le ballon décolle de la Filhole, mais on ne sait jamais où il atterrit. On donne les clés à la nature en quelque sorte », explique Frédéric Costacurta. Tous les vols, lors des baptêmes ou des épreuves de compétition, auront lieu à 7 heures le matin et à 18 heures, lorsque l’aérologie sera favorable au vol des ballons.
Plus de 600 baptêmes
Plus de 600 baptêmes en montgolfière pourront être réalisés, avec un maximum de quatre passagers dans la nacelle, et la promesse d’un merveilleux voyage au-dessus de la vallée de la Garonne. « Le ballon décolle de la Filhole, mais on ne sait jamais où il atterrit, puisque tout dépend de la vitesse des vents, du temps qu’il fait. On donne les clés à la nature, c’est elle qui nous dit où on va et comment on y va », invite au voyage Frédéric Costacurta.
Spectacle son et lumière lors de l’éclipse
Moment magique au programme, les organisateurs profiteront de l’éclipse solaire du 12 août pour proposer un spectacle son et lumière peut-être unique au monde. Au moment où la lune passera devant le soleil, et que la pénombre s’étendra sur Marmande, sept ballons ancrés à la Filhole seront gonflés comme d’immenses lanternes qui joueront avec les astres. Ce spectacle « unique au monde », baptisé « les Ballons de feu », sera accompagné de musique, d’AC/DC à “Carmina Burana”. Il y aura aussi les motards de Passion Moto 47 chargés de faire ronfler leurs bécanes lorsque les brûleurs seront allumés.
Logistique et organisation
Les organisateurs vont accueillir plus de 400 personnes, entre les équipages de pilotes et les officiels de la fédération, les médecins, les inspecteurs de vol ou encore trois météorologues. Le camp de base sera installé au Parc expo. Les pilotes des baptêmes en ballons seront logés bénévolement chez l’habitant. Les compétiteurs dormiront au lycée Val-de-Garonne ou à la Cité de la formation.
« Tout cela demande une énorme logistique. Nous sommes 80 bénévoles, avec des nouveaux qui nous ont rejoints depuis 2023. Il faudra gérer la fatigue de chacun parce qu’on nous demande d’être là très tôt, à 5 heures du matin, et de finir très tard le soir jusqu’au ravitaillement des pilotes », détaille Marina Costacurta, qui planche depuis deux ans sur l’événement dont le budget avoisine 230 000 euros. 70 000 visiteurs sont attendus.
Les baptêmes, comment ça marche ?
Les inscriptions se font en ligne sur la boutique du site marmande-montgolfieres.fr. Les inscrits reçoivent en suivant un dossier pour remplir un questionnaire médical et caler la date et l’heure du vol en fonction des disponibilités. Les vols ont donc lieu le matin et le soir, lorsque l’air est moins chaud pour faciliter l’envol du ballon. Et lorsque la lumière du ciel est la plus belle. Le matin, le contrôle des billets a lieu 5 h 30 au Parc expo et à 17 h 30 pour les vols en soirée. Il n’y aura pas de baptême le soir de l’éclipse. Depuis le Parc expo, on part avec le pilote à la Filhole et on devient son équipier d’un jour. On aide au montage de la montgolfière et on décolle. Une voiture suit le vol depuis le sol pour récupérer tout le monde ainsi que le matériel après l’atterrissage. Tarif : 200 euros par personne.
