La bâtisse historique L'Aumônerie, située en contrebas du château médiéval de Roquebrune-Cap-Martin, sera vendue aux enchères le jeudi 1er octobre 2026 à 9 heures. La mise à prix est fixée à 6 millions d'euros, selon les affiches placardées sur la petite porte en bois de l'entrée. Cette vente forcée a été ordonnée par le tribunal judiciaire de Nice, à la suite d'une saisie immobilière engagée par la Caisse des dépôts en septembre 2024.
Une demeure chargée d'histoire
L'Aumônerie, imposante bâtisse de 450 m² datant des XVe et XVIIe siècles, était à l'origine un lieu d'aide rattaché à l'église. Dans les années 1950, elle est devenue la résidence du photographe de mode Henry Clarke et du décorateur Raymond Poteau. Le couple a restauré la demeure, conservant poutres apparentes et fenêtres en chêne, et a aménagé un jardin luxuriant et une bambouseraie. Ce jardin a notamment été fréquenté par la princesse Grace de Monaco, passionnée de fleurs et de jardins, qui cite L'Aumônerie dans son livre My Book of Flowers, publié en 1980, parmi ses jardins préférés.
Le lieu a également accueilli d'autres personnalités de la Côte d'Azur, comme l'écrivaine et journaliste Lesley Blanch, amie d'Henry Clarke, qui vivait non loin de là avec Romain Gary. Après la mort de Clarke en 1996, la propriété a été reprise par le décorateur John-Mark Horton, proche de la famille. Jardin, mobilier et décoration ont depuis largement conservé l'empreinte laissée par ses illustres occupants.
Un projet avorté et une saisie immobilière
La société d'investissement « The Radiance Club », appartenant à la galaxie d'entreprises de François Garcin, avait annoncé avoir racheté le bien en 2019. Le nouveau propriétaire souhaitait en faire un lieu destiné à l'hébergement et aux événements haut de gamme, avec une capacité d'accueil de 17 personnes, ainsi que des mariages, séminaires ou tournages, pour des tarifs pouvant atteindre 50 000 euros la semaine avec services premium. Les propriétaires disaient vouloir préserver l'esprit de « l'âge d'or de la Côte d'Azur », développer des équipements de bien-être et ouvrir ponctuellement le lieu à des manifestations culturelles ou patrimoniales. Une activité qui n'a vraisemblablement jamais décollé.
L'Aumônerie appartenait à la SARL Almageste, dirigée par François Garcin. La société avait fait un crédit auprès d'une banque en 2020, garanti par une hypothèque sur les biens. Face aux impayés, la Caisse des dépôts a engagé une saisie immobilière en septembre 2024, pour une créance estimée à environ 4 millions d'euros. Faute de vente amiable dans le délai accordé, le tribunal judiciaire de Nice a ordonné la vente forcée.
Des précédents pour l'entrepreneur
Ce n'est pas la première fois que François Garcin doit se séparer de biens immobiliers. En 2023, l'hôtel des Deux-Frères, sur la place du village de Roquebrune-Cap-Martin, avait été mis aux enchères à la suite de la liquidation d'une de ses sociétés. L'année suivante, la « Villa Soleil », située non loin de L'Aumônerie, avait connu le même sort. Cette nouvelle vente n'est toutefois pas le fruit d'une liquidation judiciaire, mais d'une saisie immobilière.
Sept biens sont concernés par la vente : un bâtiment à usage d'habitation de 229,24 m², deux caves, deux parkings, un terrain d'environ 7 ares à usage de jardin avec piscine, local WC et deux pièces à usage de rangement, et un appartement sur plusieurs niveaux d'environ 192 m² avec caves. Des visites sur place seront organisées les mardi 15 et 22 septembre 2026 à 10h30. Reste désormais à savoir qui poussera, après les enchères, la petite porte en bois de L'Aumônerie.
