Depuis fin juillet, un nouveau restaurant brésilien a ouvert ses portes à Alès, dans le Gard. Délice tropical, tenu par Huana Jamgotchian et sa mère Maria, propose des plats et desserts typiques du plus grand pays d’Amérique latine, à emporter ou à déguster sur place. La gérante, âgée de 41 ans, se réjouit déjà d’une clientèle séduite : « Ils reviennent tous. »
Un parcours familial entre Guyane et Cévennes
Née au Brésil, Huana Jamgotchian est arrivée à l’âge de 17 ans à Alès avec sa mère Maria, après avoir vécu sept ans en Guyane. Installées dans les Cévennes depuis plus de vingt ans, les deux femmes ont décidé de mettre à profit leurs talents culinaires. Maria, discrète et portant de grandes lunettes rondes, était déjà cuisinière dans son pays d’origine. Elle a ensuite travaillé dans plusieurs restaurants alésiens, dont Le Riche ou le Rabelais. Sa fille a hérité de ses dons et se consacre désormais à la cuisine brésilienne.
Des spécialités authentiques et techniques
Quelques minutes avant le début du service, tout est en place ou presque. Reste à plonger les coxinha (sorte de croquette à la viande hachée) dans leur bain d’huile, enfourner les empadas (sorte de tourtes) au poulet, et placer les mousses au fruit de la passion dans la petite vitrine du comptoir, donnant sur la rue Jean-Castagno. Les pastels de crevettes, un best-seller de la maison, sont également préparés. « La cuisine brésilienne est très technique », explique Huana, avant de souligner : « Le plus important, ce sont les épices, qui donnent du goût. »
Des ingrédients authentiques difficiles à trouver
Parmi les épices utilisées, le sazon, un mélange traditionnel incontournable en Amérique latine, est particulièrement recherché. « Un paquet coûte 30 centimes chez nous. Mais ici, je le paie à cinq ou six euros ! », soupire la quadragénaire. Malgré les difficultés à trouver des produits authentiques, les deux cuisinières essaient de « faire tout pareil qu’au Brésil ». Des amis et clients brésiliens font office de testeurs : « Ils disent que c’est exactement comme au pays ! »
Un lieu simple et convivial
Le restaurant, vêtu d’un tablier vert et or, propose deux tables et quelques chaises qui font office de terrasse. La clientèle, séduite, revient régulièrement. Huana partage également une recette de sablés légers et croustillants, appelés Monteiro Lopez. Dans un grand bol, malaxer 250 g de farine avec 150 g de beurre ramolli. Façonner en boudins, faire cuire au four à 180° 30 à 40 minutes. Pendant ce temps, préparer la garniture chocolat : mélanger du cacao avec un tout petit peu d’eau. Tremper une extrémité de chaque biscuit (une fois refroidi). Finir en roulant le sablé dans du sucre.
