Près de 80 ans après la mort de l'acteur toulonnais, Laurence Brun, petite-fille de Raimu, annonce que les archives des deux familles seront réunies à Allauch, près de Marseille, dans le futur musée Marcel-Pagnol qui doit ouvrir en 2029. Cette décision fait suite à la fermeture du musée Raimu de Marignane au début de l'été 2024 et à l'expulsion de la collection. La pièce « Jules et Marcel » sera jouée le 18 septembre à La Gaude, puis en octobre à Nice.
Une prise de conscience tardive
« Ce n'est qu'à l'âge de 20 ans que j'ai réalisé qui était mon grand-père », confie Laurence Brun, qui a repris le rôle de gardienne de la mémoire après le décès de sa demi-sœur Isabelle Nohain, le 14 octobre dernier. Interrogée à l'Espace touristique du Castellet, où une exposition permanente rend hommage à l'acteur, elle évoque avec tendresse ce Jules qui fut un immortel César.
« Ma mère, Paulette Brun, ne parlait jamais de ses parents. Il a fallu le décès de ma grand-mère Esther, en 1977, pour que tout se débloque d'un coup », explique-t-elle. C'est à son retour en France, en 1980, après avoir vécu en Grande-Bretagne, qu'elle a vraiment pris conscience de l'importance de Raimu. Pendant ses années de commerçante dans le Var, notamment au Castellet où il a tourné La Femme du boulanger en 1938, elle a souvent croisé des gens qui évoquaient l'acteur avec des larmes aux yeux.
Une fermeture brutale et une proposition
Le musée Raimu de Marignane a fermé ses portes au début de l'été 2024. Laurence Brun raconte : « J'aurais souhaité qu'il reste ouvert. Il aurait suffi que la municipalité désigne un agent pour assurer son fonctionnement. J'ai formulé une proposition en ce sens ; pour toute réponse, j'ai reçu... un avis d'expulsion immédiate. »
Face à cette situation, elle a contacté Nicolas Pagnol pour lui demander conseil. « Il m'a aussitôt tendu la main », dit-elle. Nicolas Pagnol lui a parlé du musée Marcel-Pagnol qui doit ouvrir à Allauch en 2029 et lui a proposé de réserver un espace pour sa collection : « Si tu veux, on réserve un espace pour ta collection. Ainsi, Jules et Marcel seront réunis à tout jamais. » Laurence Brun a accepté sans hésiter.
La pièce « Jules et Marcel » sur scène
Avant cette réunion à Allauch, les deux hommes se retrouvent sur scène dans la pièce « Jules et Marcel », d'après leur correspondance. Laurence Brun a vu la pièce : « Les comédiens de la Compagnie Biagini, Frédéric Achard en tête, ont réalisé un travail exceptionnel. Pendant quatre-vingt-dix minutes, on a l'impression que la scène est habitée par l'esprit de Marcel et de mon grand-père. On rit, on est émus. Surtout, on comprend mieux la nature des liens qui unissaient ces deux monstres sacrés. Ils s'engueulaient souvent, mais entre les lignes, on devine à quel point ils s'aimaient. »
La pièce, mise en scène par Lionel Sautet, avec Frédéric Achard, Christian Guérin et Lionel Sautet, sera jouée le 18 septembre à 21 heures au Centre culturel La Coupole, 7396 route de Cagnes, 06610 La Gaude. Tarifs : 15 euros et 10 euros (gratuit pour les Gaudois sur présentation d'un justificatif de domicile). D'autres représentations sont prévues à Nice le 16 octobre à 20h30 et le 18 octobre à 15 heures au Théâtre de la Cité, puis le 15 janvier à 20 heures au Théâtre Francis Gag.
Un patrimoine à transmettre
Laurence Brun n'a jamais songé à vendre les affiches, lettres et objets divers de la collection. « Pas un instant. Raimu appartient au patrimoine. J'aurais mauvaise conscience à céder des souvenirs de famille pour de l'argent », affirme-t-elle. Elle regrette que les jeunes générations méconnaissent cet acteur, pointant du doigt les chaînes de télévision qui ne diffusent plus ses films et l'Éducation nationale qui a retiré Marcel Pagnol des programmes scolaires. « Je trouve scandaleux, d'ailleurs, que Toulon, sa ville natale, n'ait jamais rien fait pour le célébrer », ajoute-t-elle.
