Le 13 mai 2023, le Musée national de Préhistoire (MNP) des Eyzies, en Dordogne, a lancé une série d'événements pour célébrer le centenaire de sa création. Avec près de sept millions d'objets conservés, il s'agit du plus grand musée dédié à la préhistoire au monde. « Il est parfois presque plus connu en Afrique du Sud qu'au Bugue », sourit Nathalie Fourment, directrice et conservatrice du musée.
Un spectacle inaugural vertigineux
La Nuit des musées, samedi 13 mai, a servi de prologue aux festivités du centenaire. Un spectacle inédit de danse aérienne nocturne sur la façade du musée d'origine et la falaise qui le surplombe a émerveillé des centaines de personnes massées dans le village. La compagnie Alix Ô pays des merveilles a réalisé cette performance vertigineuse.
Programme du centenaire
Le lancement officiel de l'année du centenaire aura lieu vendredi 16 juin, lors des Journées européennes de l'archéologie. Une exposition temporaire sera dédiée au fondateur du musée, Denis Peyrony (1869-1954), instituteur érudit et pionnier de la préhistoire moderne. Une édition de son journal personnel, illustrée de photos d'époque, sortira aux Éditions MkF.
Une partie du musée originel, installé dans l'ancien château et transformé en réserves depuis vingt ans, sera ouverte à la visite. Le public pourra approcher un gisement préhistorique le long de la falaise. « Cet aménagement fait partie de notre souci de développer un parcours extérieur sur l'histoire du musée », souligne Nathalie Fourment.
Nouveau parcours de visite extérieure
Le 30 septembre sera inauguré le nouveau parcours de visite extérieure, décrivant l'histoire des lieux : des trous de guetteurs du Moyen-Âge au faux château médiéval du XVIe siècle remonté par Denis Peyrony. Jusqu'alors, le public se contentait d'un tour vers le grand abri où se trouve la célèbre statue de « L'Homme primitif », érigée en 1931.
Fréquentation en hausse
En 2022, le musée a enregistré 68 000 entrées, en augmentation. L'objectif est de développer la fréquentation toute l'année, notamment auprès du public de proximité. Le programme du centenaire prévoit des conférences sur l'histoire de la préhistoire, une collecte publique de documents et objets, des ateliers pour enfants, et des projections géantes sur la falaise organisées par la mairie des Eyzies.
Un musée en expansion
Le nouveau musée, conçu par l'architecte Jean-Pierre Buffi et ouvert en 2004, a reçu le label « Architecture contemporaine remarquable ». Cependant, les réserves, qui accueillent des millions d'objets, sont déjà à l'étroit alors que de nouvelles fouilles apportent encore des découvertes étudiées par des chercheurs du monde entier. Les successeurs de Denis Peyrony ne manquent pas de travail.
