Un trésor patrimonial révélé à Argilliers
La petite bibliothèque du village d'Argilliers, près de Nîmes, vient de faire l'acquisition d'un fonds documentaire extraordinaire consacré à l'histoire fascinante du château du baron de Castille et de son parc singulier. Cette collection, léguée par Jean Deparis, membre passionné de l'association L'Uzège décédé fin 2024, comprend plus de 230 ouvrages et douze classeurs de documents soigneusement collectés à travers le monde durant plusieurs décennies.
L'incroyable double vie du château
Le château d'Argilliers possède une histoire particulièrement riche et contrastée. Au XVIIIe siècle, Gabriel de Froment, inspiré par son Grand Tour européen, transforme le domaine en y intégrant des fragments d'Antiquité et d'Italie avec une profusion de colonnes caractéristiques. Le parc environnant se pare alors de fabriques romantiques, ces constructions pittoresques prisées aux XVIIIe et XIXe siècles.
Mais la seconde vie du château s'avère tout aussi remarquable. Dans les années 1950 et 1960, l'historien d'art Douglas Cooper en fait un haut lieu du cubisme mondial après l'avoir découvert presque par hasard. Il y installe sa collection exceptionnelle de peintures cubistes, attirant les plus grands artistes de l'avant-garde du XXe siècle, dont Pablo Picasso qui y laissa des bétogravures sur un mur de la cour intérieure.
Un fonds documentaire d'une richesse exceptionnelle
Jean Deparis s'était passionné pour l'histoire du baron de Castille, ce visionnaire original, et avait patiemment rassemblé témoignages et archives sur le site. "Il y a notamment des courriers exceptionnels, comme une lettre de Carl Nesjar, le sculpteur norvégien qui informait Picasso de l'avancée des travaux", s'enthousiasme Jannicke Koeks, la bibliothécaire responsable du fonds.
Ce patrimoine documentaire unique sera désormais accessible grâce à l'association La Fabrique des curieux, dont la mission est de promouvoir l'accès à la culture pour tous les âges en milieu rural. "C'est dans ce cadre que nous souhaitons faire vivre et connaître ce fonds exceptionnel, notamment par le biais des enfants et de l'école", explique la bibliothécaire.
Une colonne cubiste pour marquer le territoire
Pour célébrer cette richesse patrimoniale, une journée spéciale est organisée dans le cadre du Printemps des poètes. L'événement culminera avec l'inauguration d'une colonne d'inspiration cubiste conçue par Didier Riesen de l'association L'Uzège. Constituée de six cubes de pierre de Vers superposés, cette œuvre monumentale s'élève face au cimetière du Baron de Castille, visible depuis la route d'Uzès.
Cette colonne représente la première étape d'un projet ambitieux : créer un itinéraire culturel reliant la route d'Uzès au village, ponctué de haltes équipées de QR codes. Un appel à projets sera ensuite lancé pour la conception d'une folie contemporaine, s'inspirant à la fois des inventions du baron de Castille et des artistes de la collection cubiste de Douglas Cooper.
Un patrimoine qui continue de vivre
Le château, longtemps à la vente, a récemment été racheté par le couturier Simon Porte Jacquemus, ouvrant un nouveau chapitre de son histoire. "On espère qu'il entendra parler de notre journée et que ça l'intéressera", confie Didier Riesen avec optimisme.
La journée du 28 mars proposera un programme riche : présentation du fonds Jean Deparis, ateliers artistiques et d'écriture, buffet musical, et table ronde avec historiens et spécialistes. La colonne, réalisée grâce au mécénat de l'association L'Uzège et de l'entreprise La Pierre du Pont du Gard Authentique - qui fournissait déjà les colonnes au baron de Castille et à Douglas Cooper - deviendra "un signal, une halte iconique" sur ce territoire au patrimoine exceptionnel.
