Victor Willis, le chanteur et auteur des tubes emblématiques des Village People, est mort à l'âge de 74 ans. L'annonce a été faite par sa famille, selon un communiqué publié le 1er juillet 2025. Willis était le dernier membre original encore en vie du groupe disco fondé dans les années 1970.
Une icône de la culture disco
Né le 1er juillet 1951 à Dallas, au Texas, Victor Willis a été le chanteur principal des Village People, un groupe connu pour ses costumes exubérants et ses chansons aux thèmes gay-friendly, comme "YMCA" et "Macho Man". Willis a coécrit plusieurs de leurs plus grands succès avec le producteur Jacques Morali. "YMCA", sorti en 1978, est devenu un hymne mondial, vendu à plus de 100 millions d'exemplaires selon les estimations de l'industrie musicale.
Willis a quitté le groupe en 1979 après un différend contractuel, mais est revenu à plusieurs reprises au fil des décennies. Il a également poursuivi une carrière solo et a travaillé comme acteur, apparaissant dans des séries télévisées comme "The Love Boat".
Un héritage musical durable
La musique des Village People a transcendé les générations, et "YMCA" reste un incontournable des fêtes et des événements sportifs. En 2020, la chanson a été utilisée comme hymne de campagne par Donald Trump, ce que Willis a critiqué, affirmant que le groupe n'avait pas autorisé cette utilisation. "Je n'ai pas approuvé l'utilisation de notre musique par Trump. C'est une violation de nos droits", avait-il déclaré à l'époque.
Willis laisse dans le deuil son épouse, la danseuse et actrice Phaedra Willis, ainsi que plusieurs enfants. Sa mort marque la fin d'une ère pour la musique disco, mais son héritage perdurera à travers ses chansons intemporelles.
