Durant l'Occupation, les théâtres parisiens continuent de fonctionner, et des auteurs comme Jean Anouilh et Jean-Paul Sartre y font carrière, tandis que les résistants sont rares parmi les gens de théâtre. C'est ce que révèle une enquête publiée dans le cadre d'une série d'été du Monde.
Une activité théâtrale maintenue sous l'Occupation
Entre 1940 et 1944, la vie culturelle parisienne ne s'arrête pas. Les théâtres jouent à guichets fermés, et les pièces nouvelles se succèdent. Jean Anouilh, avec des œuvres comme Antigone (1944), connaît un grand succès. Jean-Paul Sartre, quant à lui, voit sa pièce Les Mouches créée en 1943, avec l'aval de la censure allemande.
Cette situation interroge : alors que la France est occupée, la plupart des artistes de théâtre choisissent de poursuivre leur activité plutôt que de s'engager dans la Résistance. Selon l'article, les résistants sont rares parmi les gens de théâtre, une réalité qui contraste avec l'image héroïque souvent véhiculée.
Des carrières qui se poursuivent malgré le contexte
Pour Anouilh et Sartre, l'Occupation est une période de consécration. Anouilh, déjà connu, confirme son talent avec des pièces qui attirent un large public. Sartre, philosophe et écrivain, fait ses débuts au théâtre avec Les Mouches, jouée au Théâtre de la Cité. Il bénéficie de la protection de certains milieux collaborationnistes, ce qui lui permet de faire représenter sa pièce sans encombre.
Les témoignages de l'époque montrent que les salles sont pleines, et que le public vient chercher une évasion. Les autorités allemandes, de leur côté, voient d'un bon œil cette activité culturelle qui maintient une apparence de normalité. Ainsi, la censure est sélective : certaines pièces sont interdites, mais beaucoup sont autorisées.
L'engagement résistant, une exception dans le milieu
Dans ce contexte, les actes de résistance dans le monde du théâtre restent isolés. Quelques personnalités, comme le comédien et metteur en scène Charles Dullin, tentent de préserver une certaine indépendance, mais ils sont peu nombreux. La majorité des artistes choisit de continuer à travailler, parfois en acceptant des compromis avec l'occupant.
L'article souligne que cette réalité est longtemps restée taboue, car elle contredit le mythe d'un théâtre résistant. Pourtant, les archives et les témoignages concordent : la résistance active est rare, et la plupart des gens de théâtre se contentent de vivre de leur art.
Un héritage contrasté
Après la Libération, la question de l'épuration se pose. Anouilh et Sartre, bien que critiqués pour leur attitude pendant l'Occupation, échappent à des sanctions sévères. Leur carrière se poursuit, et ils deviennent des figures majeures de la scène française. Sartre, notamment, s'engage ensuite politiquement, mais son passé occupationnel reste un sujet de débat.
Cette enquête rappelle que l'histoire du théâtre sous l'Occupation est complexe, et que les choix individuels ont été variés, entre collaboration, accommodation et résistance.
