CNews perd sa couronne : LCI devient la nouvelle leader des chaînes d'information
Un véritable séisme a secoué le paysage audiovisuel français au mois de mars. Pour la première fois depuis quatorze mois consécutifs, la chaîne CNews a été détrônée de la première place des parts d'audience des chaînes d'information en continu. Selon les révélations exclusives du quotidien Le Parisien, c'est désormais LCI qui occupe la tête du classement, marquant un tournant significatif dans la bataille de l'audimat.
Une chute spectaculaire des chiffres d'audience
Les données fournies par l'institut Médiamétrie illustrent une dégringolade alarmante pour la chaîne du groupe Bolloré. Alors qu'en octobre dernier, CNews affichait encore une part d'audience solide de 4%, ce chiffre s'est effondré à seulement 2,7% en avril. Cette tendance négative contraste fortement avec les performances enregistrées fin 2025, lorsque la chaîne s'était hissée pour la première fois au rang de première chaîne d'information de France avec 3,4% de parts d'audience, devançant ainsi BFMTV (2,8%).
Même les programmes phares de la chaîne subissent cette érosion. L'Heure des pros, l'émission matinale emblématique animée par la star Pascal Praud, a perdu pas moins de 200 000 téléspectateurs depuis le mois de septembre. « Cette baisse touche au cœur de l'identité de CNews, car Pascal Praud incarnait le visage même du succès de la chaîne », analyse un expert du secteur audiovisuel.
Trois facteurs clés expliquent cette débâcle
1. La désertion des téléspectateurs seniors
Le public le plus âgé, traditionnellement fidèle à CNews, semble se détourner progressivement. Chez les téléspectateurs de plus de 65 ans, la part de marché de la chaîne a chuté de 1,4 point, passant de 4,9% en septembre à seulement 3,5% à la mi-avril. Plus préoccupant encore, le temps d'écoute moyen s'est effondré de douze minutes, tombant de 42 minutes à 30 minutes sur la même période. « Cette capacité à retenir longtemps l'attention du téléspectateur constituait précisément la grande force historique de CNews », souligne un spécialiste cité par Le Parisien. Dans le même temps, les concurrentes BFMTV et LCI ont progressé respectivement de trois et sept minutes sur ce critère crucial.
2. Le traitement controversé du conflit au Moyen-Orient
La couverture médiatique de la crise au Moyen-Orient a été vivement critiquée par de nombreux observateurs du paysage médiatique. Plusieurs éléments sont pointés du doigt :
- Une présence insuffisante d'experts spécialisés sur les plateaux
- Un manque notable de reporters déployés directement sur le terrain
- Une ligne éditoriale perçue comme systématiquement pro-israélienne et favorable à l'ancien président américain Donald Trump
« La chaîne s'est enfermée dans une radicalité éditoriale dont elle semble incapable de sortir », confie un observateur averti. Cette orientation a particulièrement surpris alors que la politique de Donald Trump est critiquée par une large majorité de la population française.
3. La gestion calamiteuse de l'affaire Morandini
La condamnation définitive de l'animateur star Jean-Marc Morandini pour corruption de mineurs, prononcée le 14 janvier dernier, a plongé la rédaction dans l'embarras. Pourtant, ce n'est que près d'un mois plus tard, le 9 février, que la direction de CNews a finalement pris la décision de l'écarter de l'antenne. Ce délai jugé excessif a suscité de vives interrogations sur la gouvernance et les valeurs défendues par la chaîne.
L'éviction de Jean-Marc Morandini, combinée à la démission surprise de Sonia Mabrouk, a porté un coup sévère aux audiences. « Il faut comprendre que CNews fonctionnait depuis presque une décennie avec seulement six figures emblématiques : Pascal Praud, Christine Kelly, Romain Desarbres, Laurence Ferrari, Sonia Mabrouk et Jean-Marc Morandini. En perdant deux de ces piliers, la chaîne a littéralement vu disparaître un tiers de ses incarnations les plus fortes », détaille un analyste spécialisé dans le secteur audiovisuel.
Cette triple crise – désaffection du public senior, traitement éditorial controversé et gestion hasardeuse d'une affaire judiciaire – explique donc la chute vertigineuse des audiences de CNews. La chaîne, qui rayonnait il y a peu au sommet de l'information en continu, doit désormais repenser en profondeur sa stratégie pour reconquérir le public perdu et retrouver sa crédibilité journalistique.
