Un an après avoir été victime d'une attaque au couteau qui a failli lui coûter la vie, Salman Rushdie est de retour avec un nouveau roman, 'La Cité de la victoire'. Dans un entretien accordé au journal Libération, l'écrivain britannique d'origine indienne revient sur cette épreuve et sur son rapport à la vie et à l'écriture.
Un nouveau roman après l'attaque
Le 12 août 2022, Salman Rushdie était poignardé à plusieurs reprises alors qu'il s'apprêtait à donner une conférence dans l'État de New York. L'attaque, perpétrée par un jeune homme de 24 ans, avait suscité une vive émotion dans le monde entier. L'écrivain, âgé de 75 ans, a subi de multiples opérations et a perdu l'usage d'un œil.
Malgré ces séquelles, Rushdie a continué à écrire. 'La Cité de la victoire', son quatorzième roman, est sorti en septembre 2023. L'histoire se déroule dans l'Inde du XVIIe siècle et raconte la vie d'une femme qui devient la souveraine d'un royaume. Le livre a été salué par la critique pour sa vitalité et sa richesse narrative.
La résilience face à la violence
Interrogé sur la façon dont il a surmonté cette épreuve, Rushdie confie : 'La violence est une tentative de réduire au silence, mais elle échoue. L'écriture est ma réponse.' Il ajoute : 'Je n'ai jamais envisagé d'arrêter d'écrire. C'est ce que je fais, c'est qui je suis.'
L'écrivain souligne également l'importance du soutien de ses proches et de ses lecteurs. 'Les messages que j'ai reçus du monde entier m'ont donné la force de continuer', dit-il. 'Je me sens chanceux d'être en vie et de pouvoir encore faire ce que j'aime.'
La liberté d'expression en danger
L'attaque contre Rushdie a relancé le débat sur la liberté d'expression et les menaces qui pèsent sur les écrivains. Depuis la fatwa de l'ayatollah Khomeini en 1989, Rushdie a vécu sous protection policière. Aujourd'hui encore, il est conscient des risques. 'La liberté d'expression est fragile, mais elle est essentielle', déclare-t-il. 'Nous devons continuer à défendre ce droit, même si cela implique des dangers.'
Rushdie critique également les régimes autoritaires qui bâillonnent les artistes et les intellectuels. 'Dans de nombreux pays, écrire peut être un acte de résistance', observe-t-il. 'C'est pourquoi il est important de soutenir ceux qui risquent leur vie pour dire la vérité.'
Un avenir tourné vers l'écriture
Malgré les séquelles physiques et psychologiques, Rushdie se dit optimiste. 'Je ne veux pas être défini par cet événement', affirme-t-il. 'Je veux continuer à écrire, à explorer de nouvelles idées, à raconter des histoires.'
Son prochain projet ? Un recueil de nouvelles et un essai sur la censure. 'Il y a encore tant de choses à dire', conclut-il. 'La vie est précieuse, et l'écriture est ma façon de la célébrer.'
