L'actrice italienne Monica Vitti, figure majeure du cinéma d'auteur des années 1960, est morte ce mercredi 2 février 2022 à Rome à l'âge de 90 ans. Sa disparition a été annoncée par son ancien compagnon, le réalisateur Roberto Russo, qui a précisé qu'elle s'est éteinte paisiblement à son domicile. Vitti luttait depuis plusieurs années contre la maladie d'Alzheimer.
Une muse du cinéma d'auteur
Née Maria Luisa Ceciarelli le 3 novembre 1931 à Rome, Monica Vitti a marqué l'histoire du cinéma par sa collaboration avec Michelangelo Antonioni. Elle a été l'actrice fétiche du réalisateur, interprétant des rôles dans des films majeurs comme L'Avventura (1960), La Nuit (1961), L'Éclipse (1962) et Le Désert rouge (1964). Ces œuvres, célèbres pour leur exploration de l'aliénation moderne et de l'incommunicabilité, ont fait de Vitti une icône du cinéma européen.
Le duo avec Alain Delon
Dans L'Éclipse, Monica Vitti donne la réplique à Alain Delon, alors au sommet de sa gloire. Le film, qui raconte une histoire d'amour naissante entre une jeune femme et un agent de change, a été salué pour sa mise en scène novatrice et sa photographie époustouflante. Selon les archives de la Cinémathèque française, L'Éclipse a attiré plus de 1,2 million de spectateurs en France lors de sa sortie. La scène finale, où les deux acteurs se retrouvent dans un parc, est devenue l'une des plus célèbres de l'histoire du cinéma.
Une carrière riche et variée
Au-delà de sa collaboration avec Antonioni, Monica Vitti a tourné avec d'autres grands réalisateurs italiens et internationaux. On peut citer La Fille à la valise (1961) de Valerio Zurlini, Les Fantômes du passé (1963) de Francesco Maselli, ou encore La Femme du dimanche (1975) de Luigi Comencini. Dans les années 1970, elle s'est également illustrée dans des comédies, comme Polvere di stelle (1973) d'Alberto Sordi, qui a connu un grand succès populaire en Italie.
Une reconnaissance tardive
Malgré une filmographie impressionnante, Monica Vitti n'a jamais reçu de prix majeurs du cinéma international. En 1995, elle a toutefois été honorée d'un Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière à la Mostra de Venise. En 2011, le Festival de Cannes lui a rendu hommage lors d'une cérémonie. Le président de la République italienne, Sergio Mattarella, a salué sa mémoire en déclarant : « Monica Vitti a été une interprète exceptionnelle, capable de donner vie à des personnages complexes avec une grâce et une intensité rares. »
L'impact sur le cinéma
Le travail de Monica Vitti a influencé des générations d'actrices et de réalisateurs. Son jeu subtil, mêlant fragilité et détermination, a redéfini la place de la femme dans le cinéma d'auteur. Selon le critique de cinéma Jean-Michel Frodon, « Vitti a incarné la modernité au cinéma, une modernité qui interrogeait le regard et le désir. » Sa collaboration avec Antonioni a également marqué un tournant dans l'histoire du cinéma, ouvrant la voie à un nouveau langage filmique.
Un héritage durable
La disparition de Monica Vitti laisse un vide dans le paysage cinématographique. Ses films continuent d'être étudiés et projetés dans les cinémathèques du monde entier. En France, la Cinémathèque française prévoit une rétrospective de son œuvre en mars 2022. Alain Delon, interrogé par Le Point, a confié : « Monica était une actrice unique, une partenaire exceptionnelle. Sa lumière continuera de briller à travers ses films. »
