Un polar élevé au rang d'œuvre littéraire absolue
Dans une analyse passionnée, Nicolas Mathieu, lauréat du prix Goncourt 2018 et fin observateur des fractures sociales françaises, a désigné « Le Petit Bleu de la côte Ouest » de Jean-Patrick Manchette comme le roman policier suprême. Publié en 1976, cet ouvrage représente selon lui l'apogée du genre noir, fusionnant avec maestria l'intensité de l'action, une critique sociale acérée et une écriture d'une qualité littéraire rare.
La synthèse parfaite de deux traditions narratives
Mathieu souligne que Manchette a réalisé l'exploit de synthétiser l'héritage de la littérature française, avec sa concision et son élégance héritées de La Fontaine à Roger Vailland, et les apports fondamentaux du roman noir américain, tel qu'incarné par des maîtres comme Dashiell Hammett ou Raymond Chandler. Cette fusion unique crée une œuvre où la sécheresse du style le dispute à une distanciation ironique, et où l'humour côtoie une sévérité presque janséniste.
La première page du roman est citée comme un sommet en soi, un cas d'école de narration qui captive immédiatement le lecteur par sa verticalité lithique et son pouvoir d'éblouissement. Pour Mathieu, c'est cette capacité à élever le polar au rang de grand art qui fait de ce livre un monument incontournable.
Une défense argumentée et personnelle
L'écrivain explique que son choix se fonde sur ce qu'il chérit le plus dans le roman noir : l'action haletante, qui maintient le lecteur en haleine, couplée à une critique sociale profonde qui dépeint sans complaisance les désillusions et les tensions de la société. Mais c'est l'ajout d'un « grand style littéraire », élément selon lui moins évident dans le genre, qui parachève la grandeur de l'œuvre.
À travers cette défense, Nicolas Mathieu ne fait pas seulement l'éloge d'un livre ; il réaffirme la place du polar comme un vecteur puissant de réflexion et d'expression artistique, capable de rivaliser avec les formes les plus nobles de la littérature.
