Un colloque organisé à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS) les 19 et 20 juin 2026 a remis au premier plan L'Étrange Défaite de Marc Bloch, écrit en 1940. Cet ouvrage, analyse de la débâcle française face à l'Allemagne nazie, a été examiné sous l'angle de sa pertinence pour comprendre les fragilités démocratiques actuelles.
Un ouvrage de circonstance devenu classique
Rédigé dans la foulée de la défaite de juin 1940, L'Étrange Défaite est un pamphlet incisif dans lequel Marc Bloch, historien et combattant, dénonce les défaillances de l'état-major, l'aveuglement des élites et le manque de préparation de la société française. L'ouvrage, publié à titre posthume en 1946, est devenu une référence pour les historiens et les citoyens en quête de leçons sur l'effondrement d'une république.
Selon les organisateurs du colloque, l'œuvre de Bloch « résonne particulièrement dans le contexte actuel de montée des populismes, de défiance envers les institutions et de crises multiples ». Plus de 150 participants, chercheurs et grand public, ont assisté aux débats.
Des interventions croisées entre histoire et sciences politiques
Le colloque a réuni une vingtaine d'intervenants, dont des historiens renommés comme Patrick Boucheron et des politistes tels que Pierre Rosanvallon. Les discussions ont porté sur la méthode d'analyse de Bloch, mêlant critique sociale et rigueur historique, et sur son application possible à des événements récents, comme la gestion de la pandémie de Covid-19 ou les crises de la démocratie représentative.
« Marc Bloch nous a appris que la défaite n'est pas seulement militaire, elle est aussi intellectuelle et morale », a déclaré l'historienne Sophie Wahnich lors de son intervention. « Son appel à la lucidité et à l'engagement citoyen reste d'une brûlante actualité. »
L'actualité de la pensée de Bloch
Plusieurs ateliers ont exploré des thématiques spécifiques : le rôle des médias dans la formation de l'opinion, la responsabilité des élites politiques et économiques, et la résilience des sociétés face aux chocs. Un sondage réalisé en marge du colloque auprès des participants a montré que 78 % d'entre eux estimaient que les analyses de Bloch pouvaient éclairer les crises contemporaines.
Le colloque s'est conclu par une table ronde sur la transmission de l'héritage de Bloch aux jeunes générations, en insistant sur la nécessité de rééditer et de diffuser largement L'Étrange Défaite dans les programmes scolaires.
