L’écrivain canadien d’origine innue, Michel Jean, publie « L’invité de l’orage », un roman autobiographique où il explore son retour aux sources et la redécouverte de son héritage autochtone. L’ouvrage, paru aux éditions Libre Expression, raconte l’histoire de Nachachuk, un homme qui quitte la ville pour retrouver ses racines dans le nord du Québec.
Un récit de quête identitaire
Le personnage principal, Nachachuk, est un métis qui a grandi à Montréal, loin de sa culture innue. Après la mort de son père, il décide de partir à la recherche de sa grand-mère, la dernière dépositaire des traditions familiales. Ce voyage le mène dans la communauté de Pessamit, sur la Côte-Nord, où il renoue avec sa langue, ses coutumes et les récits ancestraux. Michel Jean explique : « Ce livre est une manière de rendre hommage à tous ceux qui ont perdu leur identité à cause du système des pensionnats autochtones. »
Un contexte historique douloureux
Le roman s’inscrit dans le contexte des pensionnats autochtones au Canada, où des milliers d’enfants ont été arrachés à leurs familles pour être assimilés à la culture occidentale. Selon la Commission de vérité et réconciliation du Canada, plus de 150 000 enfants autochtones ont été placés dans ces établissements entre les années 1830 et 1996. Michel Jean, dont la mère a été pensionnaire, dénonce ces pratiques : « Il faut que les gens comprennent la souffrance qui a été infligée à nos peuples. »
Une écriture poétique et engagée
Le style de Michel Jean est à la fois poétique et direct, mêlant descriptions de la nature québécoise et réflexions sur l’identité. Le critique littéraire du journal Le Devoir, Mario Cloutier, souligne : « Michel Jean réussit à nous immerger dans l’univers innu avec une sensibilité rare. » Le livre a été finaliste pour le Prix du Gouverneur général 2023 dans la catégorie roman.
Un succès de librairie
« L’invité de l’orage » s’est vendu à plus de 30 000 exemplaires au Canada depuis sa sortie en septembre 2022. En France, il est publié par les éditions Héloïse d’Ormesson et a reçu un accueil favorable de la critique. L’ouvrage est disponible en librairie depuis le 5 janvier 2023.
