Une librairie sur roues pour les villages isolés du Pays basque
Charlotte Rousseau, libraire établie à Ossès depuis 2021, a inauguré en mai 2025 une initiative originale : une librairie ambulante baptisée Menta. Ce projet vise à desservir les localités du Pays basque intérieur, où l'accès aux livres était jusqu'alors limité. « Quand je me suis installée à Ossès, ce service de librairie n'existait pas dans le Pays basque intérieur, il fallait aller à Bayonne », explique-t-elle. « Je me suis vite rendu compte qu'il y avait des territoires qui n'étaient pas touchés. Les livres, c'est pour tout le monde, j'ai donc créé ce service de proximité pour répondre à une vraie demande dans les villages du Labourd et de Basse-Navarre. »
Un service itinérant deux jours par semaine
Avec le soutien des collectivités, notamment la Communauté d'agglomération Pays basque, la Région Nouvelle-Aquitaine et la Drac, Charlotte Rousseau a acquis un camion aménagé en librairie. Elle effectue des tournées chaque mercredi et vendredi, s'arrêtant dans des communes comme Hélette, Itxassou, Saint-Palais, Banca, Urepel et Baigorri. Le véhicule propose environ 600 ouvrages en français et en basque, couvrant un large éventail de genres pour satisfaire tous les lecteurs.
Par exemple, un mercredi après-midi pluvieux à Itxassou, une famille d'Hélette en a profité pour visiter la librairie Menta pendant que leur aîné suivait un cours d'escalade. « Les enfants achètent des livres ou des BD, ce sont des clients fidèles », confie Charlotte Rousseau. Cette scène illustre bien l'objectif du service : intégrer la lecture dans le quotidien des habitants, même lors de leurs déplacements habituels.
Créer du lien social dans les zones rurales
Au-delà de la vente de livres, Charlotte Rousseau souligne l'importance du lien social que génère son activité. « Souvent, dans ces villages, l'offre de commerces est limitée, ces rendez-vous réguliers permettent de créer des liens », affirme-t-elle. Elle se souvient notamment de sa première cliente à Urepel, une personne âgée avec qui elle a discuté littérature basque autour d'un café. « Charlotte offre un vrai service de proximité, elle a toujours de bons conseils sur les nouveautés, et qui plus est en euskara, ce qui me plaît beaucoup », témoigne Maitena, une habituée.
La libraire, qui a travaillé plusieurs années chez Elkar à Bayonne, cherche également à démystifier l'image parfois austère des librairies. « Les gens ont parfois du mal à franchir le pas, ce n'est pas toujours une démarche facile d'aller choisir un livre… » Son approche itinérante et conviviale, avec des moments partagés autour d'un café, vise à rendre la littérature plus accessible et chaleureuse.
Des défis économiques malgré l'innovation
Cependant, le contexte économique actuel pose des difficultés. Charlotte Rousseau constate une baisse de fréquentation dans sa librairie fixe à Ossès, attribuée à des facteurs comme la météo, l'inflation et le rythme de vie effréné. « Ces dernières semaines n'ont pas été simples, confie-t-elle, la fréquentation est très en baisse à la librairie… Une baisse de chiffre d'affaires qui nous met en difficulté. »
Face à cette situation, elle a récemment lancé un appel sur son compte Instagram, incitant ses clients à la soutenir en visitant son établissement ou en partageant sa publication. « Un tel appel sur les réseaux sociaux n'est pas une démarche facile, on ne veut pas dramatiser, mais on n'a pas non plus envie d'arriver au point critique du 'trop tard' et un jour, de fermer sans vous en avoir informés. Alors on compte sur vous, venir boire un café ou partager cette publication, c'est déjà nous aider ! »
Un complément aux nouvelles librairies indépendantes
Il est à noter que deux nouvelles librairies indépendantes ont ouvert à Mauléon et Cambo-les-Bains, enrichissant l'offre culturelle locale. Le projet de Charlotte Rousseau s'inscrit dans cette dynamique, en apportant une solution mobile pour les zones moins bien desservies. Son camion librairie répond à de nombreuses commandes et participe à animer les marchés, ateliers et rencontres du territoire.
En somme, la librairie ambulante Menta représente une initiative audacieuse pour promouvoir la lecture et renforcer la cohésion sociale dans le Pays basque intérieur, même si elle doit composer avec les aléas économiques du moment.
