Un écrivain ardéchois met en lumière l'histoire ferroviaire de Langogne
L'écrivain Jean-Marc Gardès, originaire de Privas en Ardèche, a récemment présenté son dernier ouvrage lors de la 18e édition de la foire aux livres de Langogne. Cet événement culturel s'est déroulé sous la halle de la cité langonaise, où l'auteur a exposé ses œuvres consacrées à l'Ardèche.
Un nouvel ouvrage centré sur le patrimoine ferroviaire
Son tout nouveau livre, intitulé L'Ardèche en train et publié aux éditions Dolmazon, accorde une attention particulière à Langogne. La cité lozérienne est mentionnée à de nombreuses reprises dans cet ouvrage qui explore l'histoire des chemins de fer dans la région.
Le projet du Transcévenol et les choix stratégiques
La première partie du livre retrace le projet ambitieux de la compagnie Paris-Lyon-Méditerranée visant à relier deux nœuds ferroviaires majeurs : Le Puy-en-Velay et Le Teil. Un dilemme crucial se posait alors : fallait-il privilégier le tracé par la haute vallée de l'Allier ou celui par la vallée de l'Ardèche, accessible depuis Luc via Saint-Étienne-de-Lugdarès et Masméjean ?
C'est finalement le 9 avril 1862 que la compagnie P.-L.M. obtient la concession du Transcévenol, entre Langeac en Haute-Loire et Lalevade dans le Gard. Cette ligne stratégique traversait le cœur du bassin minier d'Alès, permettant ainsi de connecter l'Auvergne au Languedoc par la haute vallée de l'Allier.
Les récits des voyageurs du XIXe siècle
La seconde partie de l'ouvrage s'appuie sur de nombreux témoignages de voyageurs ayant emprunté ces lignes ferroviaires entre 1880 et 1920. Ces récits offrent des descriptions précieuses des paysages traversés et des ouvrages d'art nécessaires au passage des trains.
Ces témoignages revêtent une importance particulière car toutes ces lignes sont aujourd'hui fermées au trafic voyageurs et les sites qu'elles traversaient sont souvent inaccessibles en automobile.
Langogne dans la littérature de voyage
Jean-Marc Gardès cite notamment dans son livre l'écrivain Charles Maurras, qui décrivait ainsi son expérience à bord d'un train de la compagnie P.-L.M. se dirigeant vers le Midi : "Après Langogne, il est difficile d'imaginer une région plus austèrement belle. Des montagnettes hérissées d'herbes courtes où danse un soleil de feu, des vaux cavés en bassins..."
Cette évocation poétique témoigne de l'impact visuel et émotionnel qu'a pu produire la région langonaise sur les voyageurs de l'époque.
Un patrimoine ferroviaire à préserver
L'ouvrage de Jean-Marc Gardès contribue à documenter et valoriser un patrimoine ferroviaire aujourd'hui disparu. En mettant en lumière l'histoire du Transcévenol et des lignes secondaires qui rayonnaient autour de Langogne, l'auteur participe à la préservation de la mémoire collective de cette région.
La foire aux livres de Langogne, où l'écrivain a présenté son travail, représente ainsi un lieu privilégié pour la diffusion de cette connaissance historique auprès du public local et des visiteurs.
