Artiste touche-à-tout, père de la photographie moderne, figure majeure du surréalisme… qui était Man Ray, au cœur d’une exposition cet été au Musée d’art de Toulon ? Du 4 juillet au 31 octobre 2026, le Musée d’art de Toulon présente « La magie de l’image », un hommage à Man Ray, l’une des grandes figures du surréalisme et de la photographie du XXe siècle.
Une œuvre emblématique
L’image montre sa compagne et muse, Kiki de Montparnasse, de dos, le corps nu, sur lequel ont été ajoutées deux ouïes en forme de « f ». Le Violon d’Ingres, dont un tirage original s’est vendu plus de 12 millions de dollars aux enchères en 2022, est sans doute la photographie la plus emblématique de Man Ray. Mais bien d’autres clichés de cet artiste américain sont entrés dans la culture populaire. L’exposition, intitulée « La magie de l’image » et présentée du 4 juillet au 31 octobre au Musée d’art de Toulon, sera l’occasion de les (re)découvrir.
« La magie, chez Man Ray, n’est pas un divertissement », expliquent Franck Mei, conservateur en chef des Musées de Toulon, et Pierre-Yves Butzbach, gérant de l’agence Telimage, commissaires de l’exposition. « C’est ce qui se produit lorsqu’une image refuse de se contenter de représenter le monde et invente un autre regard, un autre sens, une autre présence. »
Près de deux cents œuvres présentées
« Les larmes » (1931), une des images les plus célèbres de Man Ray, figure parmi les œuvres exposées. Figure majeure des avant-gardes du XXe siècle, Man Ray est considéré comme l’un des pères de la photographie moderne. Né aux États-Unis en 1890, il s’installe à Paris en 1921 et devient l’un des principaux représentants des mouvements dada et surréaliste. Photographe, peintre et cinéaste, il révolutionne l’image grâce à des techniques novatrices comme les « rayographies » et la solarisation. Proche du couple de mécènes Charles et Marie-Laure de Noailles, Man Ray séjourne aussi à plusieurs reprises à la Villa Noailles, à Hyères, où il tourne en 1928 son célèbre film surréaliste Les Mystères du château du Dé.
Au Musée d’art de Toulon, près de deux cents œuvres – photographies, peintures, dessins, lithographies, rayographies, clichés verre, photos de mode, objets, livres et films – retraceront le parcours de l’artiste. « L’exposition révèle un artiste qui n’a jamais accepté les frontières entre les disciplines, les techniques ou les imaginaires », racontent encore Pierre-Yves Butzbach et Franck Mei. « Peinture, photographie, objet, cinéma, mode, poésie participent chez lui d’un même désir de liberté. L’image n’est jamais figée. Elle circule, se transforme, se réinvente. »
Une précédente exposition sur Man Ray avait eu lieu il y a trois ans, à Hyères, au Musée de la Banque. Celle-ci s’inscrit cette fois dans une double commémoration : le cinquantenaire de la disparition de l’artiste, mort à Paris le 18 novembre 1976, et le bicentenaire de la plus ancienne photographie connue au monde, réalisée en 1826 par le Français Nicéphore Niépce. Le vernissage aura lieu le 3 juillet à 18h. Le ticket d’entrée est fixé à 7 euros.
