Ce jeudi 9 juillet à 22h40, TCM Cinéma diffuse « Tueurs de dames » (1955), l'une des plus délicieuses comédies noires de l'âge d'or du cinéma anglais, l'époque Ealing. Réalisé par Alexander Mackendrick et écrit par William Rose, le film met en scène une intrigue parfaitement immorale mais totalement réjouissante.
Une intrigue machiavélique sur fond de métro londonien
Mrs. Wilberforce, interprétée par Katie Johnson, est une vieille dame excentrique qui possède une maison londonienne construite au-dessus des voies du métro. Le professeur Marcus, joué par Alec Guinness, loue le sous-sol sous prétexte de répéter un menuet de Boccherini avec son orchestre. En réalité, il s'agit d'une bande de truands qui creuse un tunnel pour braquer un transport de fonds, le bruit des rames couvrant leurs travaux. Bien sûr, rien ne se passe comme prévu, et la mamie tire les marrons du feu, un peu malgré elle.
Un concentré de noirceur et d'élégance
Alexander Mackendrick et William Rose, tous deux américains (Mackendrick né à Boston, Rose dans le Missouri), ont concocté une comédie noire marquée par une préciosité britannique et une noirceur de bon aloi. Mackendrick, qui a débuté dans une unité de propagande psychologique pendant la Seconde Guerre mondiale, a signé des films mémorables comme « Whisky à gogo », « l'Homme au complet blanc » et « les Canons de Navarone » (terminé par Jack Lee Thompson). William Rose, scénariste multi-cartes, a écrit « Sous le plus petit chapiteau du monde », « Un monde fou, fou, fou » et « Devine qui vient dîner ? ».
Un casting de légende
Le film réunit Alec Guinness, Herbert Lom, Peter Sellers et surtout Katie Johnson, 76 ans, dans le rôle de la vieille dame. « C'est le genre de grand-mère qu'on aimerait avoir… Enfin, presque », commente François Forestier. Les frères Coen en ont fait un remake en 2004, mais l'original a gagné en drôlerie avec le temps. D'une durée de 1h37, le film est disponible en multidiffusion et à la demande.
