Le nouveau long-métrage de Stéphane Lafleur, The Last Viking, sorti en salles le 14 juillet 2026, fait frissonner les spectateurs avec son atmosphère oppressante et son récit de survie. Le film, présenté en compétition au Festival de Cannes, a reçu un accueil critique mitigé mais enthousiaste pour sa mise en scène minimaliste et son interprétation intense.
Un huis clos glacial au cœur de l'hiver
L'histoire se déroule dans une cabane isolée, perdue au milieu d'une forêt enneigée. Un père, interprété par Pierre-Yves Cardinal, et son fils, joué par le jeune acteur Émile Schneider, se retrouvent piégés par une tempête de neige. Leur lutte pour la survie est rendue plus complexe par la présence d'une menace invisible qui rôde autour de la cabane. Le réalisateur Stéphane Lafleur a expliqué lors d'une interview : "Je voulais explorer la peur primale de l'inconnu, celle qui nous vient quand on est seul face aux éléments."
Une performance d'acteurs saluée
Le duo d'acteurs principaux a été largement complimenté pour leur jeu sobre et puissant. Pierre-Yves Cardinal livre une performance habitée, incarnant un père déterminé mais fragile. Émile Schneider, quant à lui, impressionne par sa maturité et son intensité. Selon un critique du journal Le Monde, "Leur relation filiale est le cœur du film, rendant chaque danger plus palpable." Le film a également bénéficié d'une photographie signée par le directeur de la photo Nicolas Bolduc, qui utilise la lumière naturelle pour créer des contrastes saisissants entre la blancheur de la neige et l'obscurité de la cabane.
Un budget modeste mais une ambition démesurée
Avec un budget de 3,5 millions de dollars canadiens, The Last Viking a été tourné en conditions réelles dans une région reculée du Québec. Les températures ont parfois chuté à -30°C, ce qui a ajouté une authenticité palpable aux scènes de souffrance. Stéphane Lafleur a confié : "Le froid était un personnage à part entière. Les acteurs n'avaient pas à simuler le frisson ; il était réel." Le film a généré plus de 10 millions de dollars de recettes au box-office mondial en deux semaines, un succès inattendu pour un film d'auteur québécois.
Un message sur la résilience et la paternité
Au-delà du thriller de survie, The Last Viking aborde des thèmes universels comme la transmission et le courage face à l'adversité. Le titre fait référence à une légende nordique que le père raconte à son fils, un récit dans lequel un dernier Viking affronte une mort certaine avec dignité. Cette métaphore traverse tout le film, rappelant que la vraie force réside dans la capacité à protéger ceux qu'on aime. "C'est une histoire sur le fait de ne jamais abandonner, même quand tout semble perdu", a déclaré le réalisateur.
Un accueil critique partagé
Si certains critiques ont regretté un rythme parfois lent et une fin ambiguë, d'autres ont salué l'audace de Lafleur. Le site AlloCiné lui attribue une note moyenne de 3,5 sur 5, basée sur 25 critiques presse. Le public, quant à lui, semble conquis, avec une note de 4,2 sur 5. Un spectateur a commenté : "Un film qui vous prend aux tripes et ne vous lâche pas. La fin m'a hanté pendant des jours."
Un avenir prometteur pour le cinéma québécois
The Last Viking confirme la vitalité du cinéma québécois, qui continue de séduire les festivals internationaux. Le film a déjà été vendu dans une dizaine de territoires, dont la France, la Belgique et la Suisse. Stéphane Lafleur prépare déjà son prochain projet, un drame sur la crise climatique. En attendant, The Last Viking reste en salles et promet de faire parler de lui lors de la prochaine saison des prix.
