Dans son premier long métrage, Cole Webley trimbale une petite famille désargentée sur les routes de l’Amérique déclassée. Un road movie doux-amer dont la révélation finale va vous briser le cœur.
Un road movie tendre et désespéré
« Imagine : la maison est en feu et on doit partir au plus vite, tu emporterais quoi ? » Il est très tôt ce matin-là quand leur père réveille Ella, 10 ans. Son petit frère Charlie est déjà dans la voiture. Ils partent « en voyage », tout de suite, avec le strict nécessaire. Pour où ? Il ne l’a pas dit. Elle n’a pas lu les papiers accrochés à la porte d’entrée mais elle a vu l’adjointe du shérif se garer en face. Elle n’entend pas leur conversation mais nous, spectateurs, un peu : la famille a perdu la maison, tout ce qu’elle laisse derrière est pour les créanciers. Quant au but du voyage, quelque part dans le Nebraska, c’est le secret du long métrage de Cole Webley et sa révélation, à la toute fin, nous éclaire… de sa noirceur terrible.
Comme une chanson de Springsteen
Beau, sobre et poignant comme une folk song de Bruce Springsteen, Sur la route d’Omaha s’inscrit dans deux genres cinématographiques dans lesquels excellent depuis toujours les États-Unis, sans doute parce qu’ils constituent le reflet chagriné de sa glorieuse mythologie de la frontière : le film d’errance et la chronique de la dèche. Ruiné et désemparé, le père trace la route à bord de sa vieille familiale avec ses adorables enfants. Il essaie de leur épargner la tristesse de leur situation. La joie demeure, et la tendresse bien sûr, et l’amour toujours. Mais la route aura une fin, elle va nous briser le cœur.
Un premier film prometteur
Cole Webley signe ici une œuvre maîtrisée, portée par des acteurs justes et une photographie qui capture la beauté mélancolique des paysages américains. Le réalisateur évite les pièges du misérabilisme pour offrir un portrait nuancé de la précarité, où l’espoir et la dignité survivent malgré tout. Selon les critiques, le film rappelle les œuvres de Terrence Malick pour sa poésie visuelle et son attention aux détails du quotidien. Sur la route d’Omaha est un coup de poing émotionnel qui ne laisse pas indemne.
