Les comédies musicales sud-coréennes, ou « K-théâtre », connaissent un essor remarquable en mêlant traditions revisitées et influences de la K-pop. Ce phénomène attire un public jeune et international, transformant Séoul en un nouveau Broadway asiatique.
Un marché en pleine expansion
Selon le Korea Creative Content Agency (KOCCA), le marché du spectacle musical en Corée du Sud a atteint 800 milliards de wons (environ 600 millions d'euros) en 2023, soit une augmentation de 15 % par rapport à l'année précédente. Plus de 300 productions ont été présentées, dont une cinquantaine de créations originales.
Les salles de spectacle, comme le Seoul Arts Center ou le D-Cube Arts Center, affichent souvent complet. « Les comédies musicales sont devenues un divertissement grand public en Corée, avec des fans qui viennent voir leurs idoles de la K-pop sur scène », explique Kim So-yeon, critique culturelle au quotidien Kyunghyang Shinmun.
Traditions revisitées
De nombreuses productions puisent dans le patrimoine culturel coréen. Par exemple, la comédie musicale The Last Empress, créée en 1995, raconte l'histoire de l'impératrice Myeongseong et a été jouée à Broadway. Plus récemment, Seopyeonje, adapté du film, intègre le pansori, un art vocal traditionnel coréen classé par l'UNESCO.
« Nous revisitons nos traditions avec des techniques modernes de mise en scène et de musique, pour les rendre accessibles à un public contemporain », déclare le metteur en scène Lee Ji-na, auteur de Mamma Mia! version coréenne.
L'influence de la K-pop
Les idoles de la K-pop sont devenues des têtes d'affiche prisées. Des groupes comme EXO, BTS ou SHINee ont vu leurs membres jouer dans des comédies musicales. Par exemple, Onew de SHINee a interprété le rôle principal dans Singin' in the Rain en 2023, attirant des foules de fans.
« Les fans de K-pop viennent pour voir leurs stars préférées, mais ils découvrent aussi l'art du théâtre musical », note Park Chan-young, producteur chez SM Entertainment. Cette synergie a permis d'élargir le public, notamment chez les 15-25 ans.
Un rayonnement international
Le K-théâtre séduit également à l'étranger. La comédie musicale Frankenstein, produite par la compagnie coréenne PMC Production, a été jouée en Chine, au Japon et aux États-Unis. En 2024, Anastasia en version coréenne a fait salle comble à Tokyo.
« La Corée du Sud exporte sa culture via le K-théâtre, avec des histoires universelles mais une touche locale », affirme le critique Kim Young-jin. Les recettes à l'exportation des spectacles vivants ont augmenté de 20 % en 2023, selon KOCCA.
Défis et perspectives
Malgré ce succès, le secteur fait face à des défis : la dépendance aux stars de la K-pop peut éclipser les artistes de théâtre traditionnels, et la hausse des coûts de production menace la rentabilité. Cependant, les subventions gouvernementales et l'engouement du public laissent présager un avenir prometteur.
« Le K-théâtre est en train de trouver son identité propre, entre tradition et modernité », conclut Lee Ji-na. Avec l'essor des plateformes de streaming, les productions pourraient toucher un public encore plus large.
