Finale régionale de robotique à Hyères : des collégiens toulonnais en lice
Ce samedi 28 mars, le Forum du casino d'Hyères devient l'épicentre de l'innovation scientifique et technologique en accueillant la 2ᵉ édition du Festival de sciences, innovation et robotique. Parmi les temps forts de cette journée, la finale régionale du First Lego League Challenge (FLL) mobilise particulièrement l'attention, avec la participation remarquée du collège Notre Dame des Missions de Toulon.
Des missions robotiques pour les jeunes talents
Une vingtaine d'élèves de ce collège privé toulonnais, âgés de 9 à 16 ans, se préparent à affronter cette compétition internationale de robotique. À quelques jours de l'événement, les équipes ne conçoivent plus leurs robots mais procèdent aux derniers réglages essentiels pour optimiser leurs performances.
L'équipe 100% féminine des Wertones, qui a travaillé toute l'année sur un projet d'exploration sous-marine sans risque pour les épaves et les vies humaines, teste méticuleusement son robot sur un plateau dédié. Les tâches imposées sont complexes : récupérer des objets fraîchement découverts et les transporter vers un autre emplacement, ou encore dégager une épave enfouie sous le sable. Des corrections minimes de programmation sont apportées pour affiner la précision des mouvements des bras mécaniques et des déplacements du robot.
Passion et expérience au service de l'innovation
Louise, passionnée de mathématiques et membre des Wertones, aborde la compétition avec sérénité grâce à son expérience. « L'an dernier, notre équipe avait remporté le concours régional et s'était classée 11e sur 34 lors de la finale nationale aux Sables-d'Olonne », confie Claire, une de ses coéquipières. Si cette dernière apprécie la perspective d'une nouvelle réussite, sa motivation initiale était différente : « Au départ, je ne connaissais rien à la robotique, mais l'idée de participer à un tel projet avec des amies m'a plu. Et au final, j'ai appris plein de choses, comme programmer en langage Scratch ».
Dans une salle voisine, l'équipe des Sea Side Technologies répète intensivement sa présentation devant Martina Righezza, leur professeure de mathématiques. En quinze minutes chrono, les six camarades doivent :
- Se présenter au jury
- Exposer leur problématique : détecter plus rapidement les vestiges pour accélérer les fouilles archéologiques préventives
- Justifier leurs choix technologiques pour leur robot
Des projets ambitieux portés par des collégiens déterminés
Les membres des Sea Side Technologies maîtrisent parfaitement les technologies LiDAR, ground-penetrating radars, magnétomètres et détecteurs de métaux. Mayeul, le benjamin de l'équipe à 13 ans, envisage même des applications concrètes : « Notre robot pourrait être utilisé sur le site où doit être construit le quai du futur porte-avions ». Aaron, l'aîné, espère rééditer l'exploit de l'année précédente où l'équipe, malgré une 7e place nationale, avait été invitée aux championnats du monde en Afrique du Sud. « Malheureusement, on n'avait pas pu y aller faute d'argent et de passeport », regrette Martin, encore marqué par cette déception.
Mais les six amis ont tiré les leçons de cette expérience : « On a trouvé un sponsor », affirment-ils avec détermination. Frank Heitmann-Costa, président de l'association Robotinna qui organise l'événement hyérois et initiateur de la passion robotique au collège, reste prudent sur ce point mais salue l'engagement exceptionnel de ces jeunes « disciples ».
Un investissement bénévole et formateur
Tous les participants sont volontaires et ont dû rédiger une lettre de motivation pour être sélectionnés. Leur investissement est considérable : « L'ensemble des projets, du choix d'une problématique autour du thème de l'archéologie, à la réalisation des robots, en passant par les recherches d'informations ou les rencontres avec des spécialistes, les collégiens ont tout fait pendant leur temps libre méridien », précise Frank Heitmann-Costa.
Martin des Sea Side Technologies confirme : « Depuis septembre, on a consacré trois heures par semaine à notre projet. Mais ça vaut le coup : en termes de gestion du stress, de communication, de structuration d'un projet, on en apprend plus lors de la compétition qu'en une journée de cours ». Une preuve que les collégiens peuvent consacrer leur temps à des activités intellectuellement stimulantes bien éloignées des écrans de smartphones.
Le Festival de science, innovation et robotique, incluant la First Lego League, se tiendra au Forum du casino d'Hyères ce samedi 28 mars de 10h00 à 17h00, offrant au public l'opportunité de découvrir ces talents robotiques en action.
