Le Solar Impulse 2, l'avion solaire pionnier du Suisse Bertrand Piccard, s'est abîmé ce jeudi dans le golfe du Mexique, a annoncé l'équipe du projet. Le pilote, qui était seul à bord, a pu s'éjecter et a été récupéré sain et sauf par les secours. L'accident s'est produit lors d'une phase de vol d'essai au-dessus du golfe, à environ 80 kilomètres des côtes mexicaines.
Un vol d'essai qui tourne au drame
L'appareil, qui effectuait un vol d'essai de routine, a soudainement perdu de l'altitude avant de s'abîmer dans les eaux du golfe. Les causes de l'accident ne sont pas encore connues. Une enquête a été ouverte par les autorités mexicaines, en collaboration avec l'équipe de Solar Impulse.
Réactions de l'équipe
Bertrand Piccard, co-fondateur du projet, a exprimé son soulagement de voir le pilote sain et sauf. Il a déclaré : "C'est un jour triste pour le projet Solar Impulse, mais l'essentiel est que notre pilote soit en sécurité. Nous allons enquêter sur les causes de cet incident et tirer les leçons nécessaires."
Un symbole de l'aviation solaire
Le Solar Impulse 2 était devenu le premier avion à effectuer un tour du monde sans une goutte de carburant, utilisant uniquement l'énergie solaire. Cet exploit avait été réalisé en 2016 par Bertrand Piccard et André Borschberg. Depuis, l'appareil était utilisé pour des vols de démonstration et des essais technologiques.
Impact sur le projet
Cet accident pourrait avoir des conséquences sur l'avenir du projet Solar Impulse. L'équipe devra évaluer les dégâts et décider de la suite à donner. Pour l'instant, le pilote est en bonne santé et les enquêteurs se concentrent sur la récupération des débris et des données de vol.
Les autorités maritimes mexicaines ont mis en place un périmètre de sécurité autour de la zone de l'accident pour faciliter les opérations de récupération. L'épave de l'avion repose par environ 200 mètres de fond, ce qui complique les opérations.
Cet incident rappelle les défis techniques auxquels sont confrontés les pionniers de l'aviation solaire. Malgré cet accident, l'équipe de Solar Impulse reste déterminée à promouvoir les énergies renouvelables et les technologies propres.
